短途旅行结束得如同它的开始一般，平静而自然。周正驾车载着乔琳返回城市，车窗外，田园风光逐渐被熟悉的街景取代。两人没有过多谈论这次出行，但某种无形的默契，已在竹林溪水与茶香书影间悄然加固，沉甸甸地落在各自心底。
回到研究所，生活迅速切回高效运转的模式。乔琳立刻投入到被短暂搁置的项目中，下一个研究节点迫在眉睫，大量的数据分析和模型验证等待着她。周正则开始着手办理新工作的入职事宜，同时处理博士毕业后的诸多琐碎。
然而，相处的方式却在细微处发生着改变。周正依旧保持着恰到好处的距离，但那份关怀似乎更加融入骨血，成了无需言说的本能。他会在她连续伏案数小时后，不发一言地递上一杯温度刚好的温水；会在她因某个难题眉头深锁时，不着痕迹地分享一篇可能带来启发的文献链接；会在得知她晚上需要加班后，提前订好清淡营养的晚餐送到她办公室门口。
乔琳也自然而然地接纳着这一切。她发现，自己不再像最初那样，下意识地去分析他每个举动背后的动机或计算其“价值”。他的好，如同空气般自然存在，让她可以安心地将更多精力投注于前方的险峰。体内青莲本源在这种稳定、和谐且充满支持的外在环境与自身持续精进的内在下，运转得愈发圆融通透，滋养之力沉静而深厚，支撑着她以最佳状态应对挑战。
这日傍晚，乔琳刚结束一个冗长的跨时区视频会议，感到一阵精神上的疲惫。她靠在椅背上，揉了揉眉心。手机屏幕亮起，是周正的信息：
“忙完了？我在楼下。”
她走到窗边，向下望去，果然看到周正站在研究所楼前的路灯下，身影被拉得修长。她回复：“马上下来。”
晚风带着初夏的暖意，吹散了会议的沉闷。周正手里提着一个小纸袋，看到她，递了过来。
“路过那家新开的甜品店，记得你提过想试试他们的低糖抹茶卷。”
乔琳接过，纸袋还带着些许凉意，显然是刚冷藏过。“谢谢。”
“散散步？”他提议。
“好。”
两人沿着研究所外围的林荫道慢慢走着。没有谈论工作，只是聊着些日常琐事，比如周正新办公室的布局，比如乔琳团队里新来的实习生的趣事。气氛松弛而宁静。
“入职手续差不多办完了，下周一正式过去。”周正说道。