林晓接过通知，纸张有些粗糙，上面的字迹印刷得很潦草，落款是古县文旅局，日期是半个月前。她掏出手机，小心翼翼地将通知拍下来，然后抬头看着陈秀莲，轻声问：“大姐，这招牌真要三万块？”
陈秀莲点点头，眼圈有些发红：“可不是嘛！我这小吃铺本来就小，利润薄，丈夫常年患病，孩子在上大学，全家就靠这小店维持生计。第一次换招牌花了两万八，才用了三个月就裂了，现在又要换，还要三万，我哪里拿得出这么多钱？”她抬手抹了抹眼角，声音带着压抑的哽咽，“管理费每月两千，比我以前在老街的利润还高，迎检的时候还要免费提供试吃，每次都要准备好几百块钱的食材，这些成本都要自己承担，这生意真的快做不下去了。”
林晓看着她手上的烫伤疤痕，那是常年炸小吃留下的印记，心中一阵酸楚。她想起前作隆安的李婶，想起那些被“躺官”们忽视的民生疾苦，一股怒火在心底悄然燃起。她握住陈秀莲的手，她的手粗糙而温暖，布满了老茧：“大姐，谢谢你告诉我这些。你放心，我既然来了，就不会让你们白白受委屈。”
陈秀莲愣了一下，疑惑地看着她：“姑娘，你……你到底是来做什么的？”
林晓犹豫了一下，没有直接亮明身份，只是轻声说：“我是来帮你们的。我知道你们的难处，也知道赵书记的所作所为。我会收集证据，向上级反映，一定会还你们一个公道。”她看着陈秀莲眼中的怀疑，补充道，“我以前也帮过不少像你们这样的商户，只要证据确凿，就一定能让那些不作为、乱作为的官员受到惩罚。”
陈秀莲看着林晓坚定的眼神，心中的防线渐渐松动。这些日子，她受了太多委屈，求助无门，身边的商户们也都是敢怒不敢言。眼前这个陌生的姑娘，虽然看起来文弱，却透着一股让人信服的力量。她沉默了片刻，像是下定了决心，从口袋里掏出一个厚厚的笔记本，递给林晓：“这是我记的账，每次换招牌的费用、缴纳的管理费、迎检时的支出，都记在上面，还有其他一些商户的联系方式，他们也都有同样的遭遇。”
林晓接过笔记本，翻开一看，里面的字迹工整而清晰，每一笔支出都记得清清楚楚，甚至还有一些票据的复印件夹在里面。她心中感动不已，这些都是最真实的证据，是老百姓被形式主义压迫的铁证。她郑重地将笔记本放进背包里，对陈秀莲说：“大姐，谢谢你，这些东西对我很重要。你放心，我一定会保护好你的安全，也会尽快给你们一个答复。”
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声，伴随着文旅局工作人员的喊声：“秀莲！陈秀莲在不在？明天就要检查了，你的招牌还没换，赶紧换了，不然按违规经营处理！”
陈秀莲脸色一变，连忙将林晓往杂物堆后面推了推，低声说：“你快躲起来，别让他们看到你，这些人都是赵书记的人，蛮横得很！”她一边说，一边快速将那张强制换招牌的通知藏进杂物堆的缝隙里，然后整理了一下围裙，深吸一口气，打开后院的小门走了出去。
林晓躲在杂物堆后面，透过缝隙看到两个穿着制服的工作人员站在院子里，表情严肃。其中一个瘦高个的工作人员皱着眉头说：“陈秀莲，通知你多少遍了？明天市领导就要来考察了，你的招牌还没换，影响了整体形象，你担得起责任吗？”
“王主任，我实在是没钱换了，能不能通融一下？”陈秀莲的声音带着哀求，“我这小店生意不好，实在拿不出三万块钱。”
“通融？”王主任冷笑一声，“赵书记特意交代了，所有商户必须统一换招牌，谁也不能例外！明天早上之前，必须换好，不然我们就按规定办事，封你的店！”说完，他不再理会陈秀莲，转身带着另一个工作人员离开了。
陈秀莲站在院子里，肩膀微微颤抖，眼泪终于忍不住掉了下来。她抬手抹了抹眼泪，转身走进后院，看到林晓从杂物堆后面走出来，脸上满是愧疚：“让你见笑了。”
“大姐，你别难过，”林晓看着她，眼神坚定，“他们越是这样，我就越要查下去。赵立群的形式主义，不能再继续祸害老百姓了。”她从背包里掏出手机，“我现在就联系我的同事，尽快收集更多证据。你也别担心，明天我会想办法帮你拖延时间，不会让他们轻易封你的店。”
陈秀莲看着林晓，眼中重新燃起一丝希望。她点了点头，声音带着哽咽：“姑娘，那就拜托你了。我们这些商户，实在是走投无路了。”
林晓重重地点了点头，将手机收起来，对陈秀莲说：“大姐，我先回去了，有消息我会第一时间联系你。你自己也要注意安全，别跟他们硬碰硬。”她看了一眼院子里的杂物堆，确认那张通知藏得稳妥后，才悄悄从后院的侧门离开了。
走出小巷，夜色更浓了。林晓抬头看了看仿古街方向，那里依旧灯火辉煌，鼓乐声隐约传来，像是一场盛大的闹剧。而小巷里的百姓，却在为生计苦苦挣扎。她握紧了手中的背包，里面的笔记本和调查手册仿佛有千斤重。她知道，这场与形式主义、官僚主义的斗争，注定不会轻松，但她无所畏惧。前作隆安的胜利告诉她，只要站在老百姓一边，只要坚持真相，就一定能破除虚假的假面，还民生一个真实的模样。
本章结尾：林晓刚走到巷口，就看到刚才那两个文旅局的工作人员正站在不远处抽烟，眼神时不时地扫视着小巷的出口。她心中一紧，连忙低下头，装作路过的行人，快步从他们身边走过。身后传来工作人员的议论声：“赵书记说了，最近有外地人来捣乱，让我们多盯着点，尤其是那些打听商户情况的。”林晓脚步不停，心中却更加坚定了调查的决心，赵立群的警惕，恰恰说明他心里有鬼。