红草堡难得的宁静，如同春日暖阳下澄澈的湖面，被一颗从天外坠落的陨石，砸得粉碎！
一道猩红如血的加急军报，撕裂了南疆清晨的薄雾，如同带着北境战场上的铁锈与血腥味，由三匹口吐白沫、筋疲力尽的龙鳞马，一路冲关破卡，以近乎燃烧生命的速度，直扑海城县衙！那军报封印上，代表十万火急的“断岳”符文剧烈闪烁，刺目的红光映得沿途官吏面无人色！
消息如同燎原的野火，瞬间从县衙燃遍全城，又以更快的速度，烧到了扼守南疆门户的红草堡！
“北线…败了！象州大营…破了！”
“吴大帅…吴怀恩大帅…被楚军大帅阵前…斩杀了！”
“明脉境啊！那可是明脉境的大帅！我南汉擎天之柱啊！”
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚因红草堡崛起和林自强突破而带来的短暂振奋。海城县衙内，郡守特使脸色惨白如纸，捧着那份犹带风尘与血气的军报卷轴，双手抖得如同风中枯叶。韩烈站在下首，面沉似水，眼中却翻涌着惊涛骇浪！
明脉境！
这三个字，如同三座沉重的大山，压在所有知情者的心头！
南汉国，偏居大陆最南端，瘴疠之地，资源贫瘠，在广袤大陆的王国序列中，仅仅位列三等！其国之柱石，便是坐镇北线象州、统帅三军的抗楚大帅，内侍总管吴怀恩——明脉境强者！
此境，已超脱中三境（玉骨钢骨雷音）的凡俗桎梏，踏入上三境的门槛！明脉者，洞察周身经脉如观掌纹，灵力运转圆融无碍，举手投足引动天地灵气共鸣，堪称人形天灾！在资源匮乏的南汉，一位明脉境，便是定海神针，是国运所系！
而楚国，雄踞南域中部富庶之地，国力强盛，乃是堂堂二等王国！其国中，有暗脉境老祖坐镇！暗脉境，洞悉经脉之幽微玄奥，灵力如渊似海，已触摸到法则边缘，远非明脉可比！
吴怀恩大帅，这位南汉唯一的明脉境，这位在北线苦撑二十载、硬生生抗住楚国兵锋的国之柱石，竟被楚军大帅阵前斩杀！
这意味着什么？
意味着南汉国最后一道、也是最强的一道屏障，轰然崩塌！
意味着楚国那柄悬在南汉头顶的利剑，再无阻碍！
意味着北线门户洞开，楚国铁骑随时可能踏破象州，长驱直入，饮马南疆！
“完了…全完了…”郡守特使失魂落魄地跌坐在椅子上，喃喃自语，眼中一片死灰。明脉大帅陨落，南汉国运，已如风中残烛！
韩烈死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心，渗出血丝也浑然不觉。他脑海中一片混乱，只有那军报上冰冷的字句在反复回荡：
“…楚军主帅项英，明脉初成…阵前斗将…吴大帅力战百回合…终被其‘裂空戟’斩落帅旗…身首异处…象州大营溃败…楚军前锋已破‘断龙关’…”