巨大的风箱由健壮矿工轮班拉动，发出沉闷有力的“呼啦”声。炽热的火焰从炉口喷吐，将半边山谷映照得一片通红。
矿石被源源不断地运来，经过粉碎、筛选，投入熊熊燃烧的炉膛。经验丰富的匠师们赤着上身，汗流浃背，精准地控制着火候，添加着助熔的石料。空气中弥漫着浓烈的硫磺味和金属灼烧的气息。
“出铜了！”一声带着狂喜的嘶吼响起。
匠师们合力撬开炉底的出料口。
刹那间，一道耀眼夺目的、粘稠炽热的金红色洪流，如同熔化的太阳，带着灼烧空气的呼啸声，奔腾而出！滚烫的铜液沿着预先挖好的沟槽，汹涌地注入一排排整齐排列的砂模之中！
嗤——！
白烟蒸腾，热浪滚滚！
金红的铜液在砂模中迅速冷却、凝固，最终形成一块块暗红色、尚带着灼人余温的、沉甸甸的铜锭！
“成了！第一炉铜！成了！”欢呼声在炉火映照的山谷中回荡，无数张被烟火熏黑、被汗水浸透的脸上，洋溢着狂喜与希望的光芒。
这不仅仅是铜，这是红草堡破局的希望，是三镇流民的活路，更是悬在陈阉头顶的利剑！
指挥木楼上，林自强拿起一块刚刚冷却、尚有余温的铜锭。沉甸甸的触感从掌心传来，带着一种令人心安的坚实。他眺望着山谷中那一片通红的炉火，火光映在他年轻的眼眸中，如同跳动的战意。
“父亲，”他对着北方红草堡的方向，在心中默念，“第一步，我们走出来了！”
就在这时，一名亲兵快步上楼，低声禀报：“少将军，彭家二爷彭天放的车驾，已到山下营门，说是听闻铜鼎山开矿顺利，特来…道贺。”
林自强握着铜锭的手指微微收紧，眼神瞬间变得锐利如鹰。道贺？彭家的鼻子，倒是比狗还灵！他嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“有请彭二爷。”他放下铜锭，声音平静无波，却带着矿场炉火般的灼人温度，“正好，让他看看…我红草堡的‘家底’！”
铜鼎山的炉火熊熊燃烧，映照着少年将领冷峻的侧脸，也照亮了红草堡通往未来的、布满荆棘却也充满希望的道路。海城的棋局，因为这山中的炉火，变得更加炽热而莫测。
铜鼎山谷地，炉火映天，热浪蒸腾。金红色的铜液咆哮着注入砂模，凝结成沉甸甸的暗红铜锭，如同红草堡浴火重生的基石。空气中弥漫着硫磺、金属与汗水的浓烈气息，那是力量与希望的味道。
指挥木楼上，林自强放下手中尚带余温的铜锭，金属的坚实感透过掌心直抵心脉。亲兵的禀报声刚落，山下营门处已隐隐传来车马喧嚣。彭天放，这位彭家的二爷，来得比预想中更快，更“及时”。