“韩校尉！”林大山的声音在密闭空间里显得格外低沉沙哑，带着一丝紧绷的释然。
“林堡主！”韩烈一步跨入，锐利的目光瞬间扫过这间不大的密室。室内陈设极其简单，一张粗糙的木桌，几把条凳。桌上摊开着一张巨大的舆图，旁边堆着厚厚的账册和卷宗。
唯一的光源是桌上另一盏粗陶油灯，火苗不安地跳动着，将三人的身影扭曲地投射在石壁上，如同蛰伏的巨兽。
林自强紧随其后，反手带上了沉重的木门。隔绝了外面一切的声响，密室里只剩下三人粗重的呼吸和油灯灯芯燃烧的噼啪声。
一路的奔波和担忧在此刻化为沉重的压力，沉甸甸地压在三人肩头。
“情况如何？”韩烈的声音带着一丝不易察觉的急促，开门见山，目光灼灼地盯住林大山，“旨意我看过了，三镇赋税，限期解送…魏阉这是要釜底抽薪！”
韩烈大步走到桌旁，俯身细看那张摊开的海城南部舆图。他的手指重重地点在标注着“红草”、“马宫”、“汕尾”的位置，指关节因用力而泛白，声音冷得像冰：“好一个‘总督三镇防务’！好一个‘恩宠有加’！魏阉这一手，毒辣至极！既用虚名把你架在火上烤，又把三镇那摊烂账甩给你，收不上来是抗旨，收上来…红草堡就得把自己榨干填进去！他躲在后面，坐收渔利，还能看你们笑话！”
林大山走到桌边，拿起最上面一本厚厚的卷宗，重重拍在桌上，激起一片尘埃。昏黄的灯光下，他眉宇间刻着深深的疲惫，但眼神却锐利如初：“岂止是烂账！历年积欠，天灾人祸，豪强隐匿，地方胥吏中饱私囊…简直就是个无底洞！”
他翻动账册，指尖划过一行行触目惊心的数字，“按旨意要求解送的数额，别说我们红草堡，就算把整个海城卫的家底掏空一半，也未必填得平！”
密室里一片死寂。只有账页翻动的沙沙声和油灯燃烧的噼啪声。巨大的压力如同实质的巨石，沉甸甸地压在三人胸口。
韩烈深吸一口气，强迫自己冷静下来。他在桌旁踱了两步，眉头紧锁，沉吟道：“硬抗旨意是下下策，正中陈阉下怀。按数上缴，则是自掘坟墓。看来…必须另辟蹊径。赋税…赋税…”
他猛地停下脚步，眼中精光一闪，目光如电般射向林大山，“大山，你既接了旨意，又以‘镇将’之名‘总督’三镇防务，这便是关键！他魏阉只给了你枷锁，却没料到，这‘总督’之名，或许也能成为我们撬动枷锁的支点！”
林大山闻言，猛地抬起头，眼中也爆出亮光：“你是说…”