朱元璋点了点头，拍了拍他的肩膀。那力道，不重，却带着一种不容置疑的威严。
“如今，天下初定，但朕，睡不着觉啊。”朱元璋的眼神变得锐利起来，仿佛能穿透这厚重的宫墙，看到大明江山之外的广袤土地。
“北方的扩廓帖木儿虽然败了，但他的元气未伤，就像一头受伤的狼，随时会反扑。漠北的草原上，还有无数的蒙古部落，他们对我们这片土地，依旧虎视眈眈。南方，云南的梁王，四川的明升珍，还有那些盘踞在深山老林里的蛮夷，他们都不服王化。朕，还需要你。你的这杆枪，就是大明最坚固的盾牌。”
这番话，让常遇春热血再次沸腾。他知道，皇帝对他的倚重，是发自内心的。他正要开口表忠心，朱元璋却话锋一转，语气变得意味深长。
“只是……”
这个“只是”，像一盆冷水，瞬间浇灭了常遇春心中的火焰。
“你如今威名太盛，功高盖世。”朱元璋缓缓说道，“朝中难免会有一些闲言碎语。你要懂得，水满则溢，月满则亏的道理。”
常遇春心中猛地一凛，仿佛被一根无形的针扎了一下。他立刻躬身，垂下头：“臣愚钝，请陛下明示。”
朱元璋笑了，那笑容里，既有帝王的深沉，也有兄长的关切。“朕不是在怪你。朕是提醒你，要学会‘藏’。”
“藏？”常遇春抬起头，眼中带着一丝不解。
“对，藏。”朱元璋伸出一根手指，轻轻点了点常遇春的胸口，“你的锋芒，要用在敌人身上。在朝堂上，你要做一把收在鞘里的宝剑，而不是一把时刻出鞘的利刃。宝剑藏于鞘，是为了在最关键的时候，一击必杀。而时刻出鞘的利刃，只会让人畏惧，让人想方设法地折断它。明白吗？”
这番话，如同一道惊雷，在常遇春的脑海中炸响。他瞬间明白了朱元璋的意思。
皇帝可以给你无上的荣耀，也可以随时收回这份荣耀。功高震主，是历代功臣都无法逃脱的魔咒。韩信、彭越、英布……那些前朝的悲剧，一幕幕在他眼前闪过。
朱元璋的这番话，既是敲打，也是保护。他在提醒自己，帝王心术，深不可测。今天可以把你捧上云端，明天也可以让你跌入深渊。
常遇春的后背，瞬间被冷汗浸湿了。他这才意识到，庆功宴的盛大，封赏的丰厚，不仅仅是荣耀，更是一副沉重的枷锁。
“臣……明白。”常遇春低着头，声音有些干涩。他不敢再看朱元璋的眼睛，那双眼睛里，藏着太多他读不懂的东西。
“好。”朱元璋满意地点了点头，脸上的笑容又恢复了和煦，“明白就好。你是朕的兄弟，朕不希望看到你走上那些老路。好了，时候不早了，你也早些回去歇息吧。府邸，朕已经命人给你修葺好了，就在秦淮河畔，风景不错。”
“谢陛下隆恩。”常遇春再次叩拜，然后缓缓退出了奉天殿。
走出皇宫时，夜色已深。金陵城的灯火，如同天上的繁星，璀璨夺目。一队队禁军巡逻走过，甲叶在月光下闪烁着冷硬的光。秦淮河上传来隐约的丝竹之声，与这皇城的肃穆形成了鲜明的对比。
常遇春抬头望着这片繁华，心中却多了一份前所未有的沉重。他赢得了战争，赢得了荣耀，但也开始了一场新的、没有硝烟的战争。
他坐上前来迎接自己的马车，车夫是跟随他多年的老兵，见他脸色不对，小心翼翼地问：“将军，您……没事吧？”
常遇春没有回答，只是靠在车壁上，闭上了眼睛。脑海中，反复回响着朱元璋的那句话：“你要做一把收在鞘里的宝剑……”
收在鞘里的宝剑……
马车缓缓驶过金陵城的街道，常遇春忽然让车夫停下。他掀开车帘，看到不远处的一个小巷口，一个卖馄饨的小摊还亮着一盏昏黄的油灯。一对老夫妻正在忙碌着，热气腾腾的馄饨，散发着朴素而温暖的香气。
那一刻，常遇春忽然觉得，那碗馄饨，比奉天殿上的任何山珍海味，都更让他向往。
他放下了车帘，对车夫说：“走吧，回府。”
马车继续前行，常遇春的心却久久不能平静。他知道，从今天起，他常遇春，不再仅仅是一个将军，一个战神。他还是一个“鄂国公”，一个活在皇帝目光下的功臣。他走的每一步，说的每一句话，都必须小心翼翼。
就在这时，马车经过一座石桥时，车轮忽然被什么东西硌了一下，猛地一颠。常遇春的身体也随之晃动了一下。
他下意识地伸手扶住车壁，却摸到了一个冰冷而坚硬的物体。
他心中一动，借着窗外透进的微弱月光，低头看去。只见在坐垫的夹缝里，静静地躺着一张折叠得整整齐齐的纸条。
这绝不是无意中遗落的。这辆马车，是他从军中带来的，车夫是心腹，绝不可能有外人能如此神不知鬼不觉地放东西进来。
那么，是谁？
常遇春的心，瞬间提到了嗓子眼。他不动声色地拿起纸条，缓缓展开。
月光下，纸条上只有一行字，字迹瘦劲，笔锋凌厉，仿佛是用刀刻上去的一般。
**“庆功宴，鸿门宴。君之枪，可杀敌，亦可弑君。今夜子时，秦淮河畔，乌衣巷口，有人候君。”**
没有署名，没有落款。
常遇春的瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他紧紧攥着纸条，指节因为用力而发白。
鸿门宴？弑君？
这短短的几个字，如同一把淬毒的匕首，狠狠地刺进了他的心脏。朱元璋的敲打言犹在耳，这张纸条就出现了。这究竟是谁的阴谋？是政敌的陷害，还是……某种不为人知的警告？
那个“有人”，又会是谁？
常遇春抬起头，望向窗外漆黑的夜。金陵城的繁华灯火，此刻在他眼中，变成了一张巨大而复杂的网，而他，就是那只被困在网中央的猎物。
他知道，今夜，注定无眠。而他的选择，将决定他自己的命运，甚至……整个大明的未来。