“娘，我没死，我回来了。”常遇春握住母亲冰凉的手，那双手在他掌心微微颤抖，“让您和爹受苦了。”
里屋传来一阵急促的咳嗽声，一个苍老的身影扶着门框走出来。父亲的背比十年前驼了许多，头发已经全白，手里还拄着根磨得发亮的拐杖。他眯着眼看了半天，忽然扔掉拐杖，跌跌撞撞地扑过来：“儿啊！你可算回来了！”
一家三口在院子里抱头痛哭，惊得屋檐下的燕子飞了又回。暮色渐浓，远处传来邻居家唤孩子回家吃饭的声音，灶房里飘来淡淡的柴火香，一切都和十年前一模一样，又似乎什么都变了。
当晚，母亲执意要给常遇春做他最爱吃的麦饼。常遇春坐在灶门前添柴，看着母亲佝偻着腰在灶台前忙碌，火光在她布满皱纹的脸上跳跃。父亲坐在旁边的小板凳上，手里摩挲着个旧陶碗，一遍遍地问：“你这些年，都在哪儿？吃了多少苦？”
“爹，我跟着朱公子打天下，现在是大元帅了。”常遇春往灶膛里添了根柴，火星子“噼啪”溅出来，“吃的是军粮，穿的是铠甲，不苦。”
“朱公子？可是那个在皇觉寺出家的重八？”父亲猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，“我早听说他成了大事，没想到我儿竟在他麾下。”
常遇春笑着点头，把当年在和州投奔朱元璋的事捡了些轻松的说。他没说鄱阳湖大战时，自己被流矢射穿肩胛骨；没说攻打衢州时，三天三夜没合眼；更没说那些尸横遍野的战场，和深夜里惊醒时的冷汗。
麦饼的香气渐渐弥漫开来，母亲把烙好的饼递给他，上面还撒着芝麻。常遇春咬了一大口，温热的麦香混着芝麻的脆香在舌尖散开，和记忆中的味道分毫不差。他忽然想起蓝月做的胡饼，总是在里面夹些碎肉，说是行军打仗要多吃些荤腥才有力气。
“慢点吃，锅里还有。”母亲坐在他对面，笑眯眯地看着他，眼角的皱纹里盛着满足的笑意，“看你瘦的，在外面肯定没好好吃饭。”
那个月，常遇春把元帅的印信锁进了随身的木箱。他每天天不亮就起来，跟着父亲去田里干活。他扶犁的手法有些生疏，引得父亲在一旁笑他“当了大官就忘了本”；他帮邻居张大爷挑水，木桶晃得厉害，洒了一路，逗得村口的孩童跟着起哄；他还和小时候的玩伴狗蛋在河边摸鱼，裤脚卷到膝盖，溅了满身的泥水。
村里的孩子们最爱围着他，听他讲“大英雄”的故事。
“常大哥，你见过真的龙吗？”梳着羊角辫的丫蛋仰着小脸问他，手里还攥着块没吃完的麦芽糖。
常遇春蹲下来，帮她擦掉嘴角的糖渣：“龙没见过，但我见过比龙还厉害的——千军万马冲过来，像潮水似的，可我们的将士一点都不怕。”
“那你杀过多少坏人？”虎头虎脑的小石头举着根木棍，模仿着挥剑的动作。
常遇春的手顿了顿，望向远处的田埂。去年在洛阳城外，他亲手斩杀的元军千户，尸体倒在血泊里的样子忽然浮现眼前。他摸了摸小石头的头：“等你们长大了，就再也不用打仗了。”
蓝月的信是半月后送到的。信封上的字迹娟秀，里面夹着片晒干的兰花瓣。信里说池州一切安好，冯参军新练了支火铳队，试射时震得半个城都能听见；还说她新腌了些芥菜，等他回去就能吃了。最后那句“秋风起时，盼君归”，被他反复看了好几遍，信纸都磨出了毛边。
离别的前三天，常遇春请了县里最好的木匠，把家里的老屋翻修了一遍。他亲自爬上屋顶铺瓦片，母亲在底下踮着脚喊“当心”，父亲坐在门槛上抽着旱烟，嘴角却一直笑着。傍晚时，他又去镇上抓了副好药，是治父亲咳嗽的，用蓝布包着，仔细放在床头的柜子里。
临走前夜，母亲在灯下为他缝补袜子。昏黄的油灯照着她的白发，线头在布面上起起落落。常遇春坐在旁边看着，忽然说：“娘，等天下太平了，我就回来守着您和爹，再也不走了。”
母亲的手顿了顿，一滴眼泪落在袜子上，晕开一小片深色的水渍。她没抬头，只是轻声说：“娘不盼你做什么大官，就盼你平平安安的。”
父亲在里屋翻来覆去，咳嗽声比往常更重了些。
离别的那天清晨，天还没亮。母亲煮了六个鸡蛋，塞在他的包袱里，又往他怀里揣了包炒花生。父亲拄着拐杖送他到村口，老槐树的影子在地上拉得老长。
“遇春，”父亲忽然抓住他的手，那双手粗糙得像树皮，“爹知道你做的是大事，别惦记家里。”
常遇春跪下磕了三个头，额头碰到冰凉的石板。他抬头时，看见母亲用袖子擦着脸，父亲的背比平时更驼了。他站起身，想说些什么，最终却只是重重地看了他们一眼，转身大步离去。
王二虎牵着马候在路边，见他过来便低声道：“元帅，冯参军派人送来急信。”
常遇春接过信纸，晨光里，冯胜那潦草的字迹格外刺眼：“元军残部突袭庐州，蓝月率火铳队驰援，遇伏。”
他猛地攥紧信纸，指节捏得发白。怀里的香囊硌着胸口，兰草的香气混着晨露的湿气钻进鼻腔。远处的村庄渐渐隐在薄雾里，母亲的叮嘱、父亲的咳嗽、孩子们的笑声，忽然都变成了模糊的影子。
王二虎见他半天不动，忍不住催促：“元帅？”
常遇春深吸一口气，翻身上马。踏雪似乎感受到了主人的急切，不安地刨着蹄子。他最后看了眼那片笼罩在晨雾中的村庄，然后扬鞭大喝一声：“走！”
马蹄声打破了清晨的宁静，朝着庐州的方向疾驰而去。朝阳从地平线上升起，把他的影子在田埂上拉得很长很长。他知道，那个在故乡做了一个月的梦，该醒了。
只是他没看到，村口的老槐树下，母亲正扶着父亲的肩膀，望着他离去的方向，泪水打湿了衣襟。更没看到，那封急信的背面，还有一行被墨点掩盖的小字：“蓝月无恙，元军有诈，速归。”
风里，似乎还残留着麦饼的香气。而远处的天际线上，已隐隐传来了烽火的狼烟。