长江，这条自远古便蜿蜒于华夏大地、见证过无数兴衰荣辱的古老巨龙，此刻正以其独有的方式，咆哮着、翻滚着。墨绿色的波涛，像是被巨兽搅动的墨汁，层层叠叠，卷起数丈高的浪头，又重重地摔碎在岸边礁石上，发出沉闷而令人心悸的轰鸣。这仿佛不是水的流动，而是积蓄了千百年时光怒意的龙魂在苏醒，在低吼。
江风，带着一种深入骨髓的湿冷，如同一只无形的手，无情地卷过连绵数里、密密麻麻的红巾军营帐。每一顶帐篷都仿佛一只蛰伏的野兽，在夜色中沉默着，却又蕴含着即将爆发的力量。风中，除了那刺骨的寒意，还夹杂着远处水寨隐约传来的、如同心跳般沉稳的鼓点，以及那低沉而悠长的号角声，像是某种不祥的预兆，又像是战神在召唤。空气中弥漫的，早已不是单纯的江水气息，而是浓重的硝烟味——那是无数次小规模冲突留下的印记，是战火即将重燃的前奏；是士兵们挥洒的、混杂着汗水与油脂的体味，带着生命的原始与粗粝；还有一种难以言喻、却又无处不在的气息，那是大战前夜特有的、令人神经紧绷的紧张感，像一张无形的网，笼罩在每一个人的心头。
朱元璋的帅帐内，与帐外那压抑而肃杀的氛围截然不同，灯火通明，亮如白昼。几案上，一张精心绘制的采石矶地形与水寨图摊开，每一道山势，每一处水道，每一个元军据点，都标注得清清楚楚。朱元璋端坐在案前，身形挺拔，却难掩眉宇间的紧锁。他深邃的眼眸紧盯着图纸上的采石矶，那是一个扼守长江下游咽喉的军事要地，地理位置险要至极，如同插入红巾军北上之路的一把尖刀。如今，这里被元朝水师将领蛮子海牙牢牢据守，水寨工事坚固，依山傍水，充分利用了天然屏障，成了他朱元璋问鼎中原、统一天下道路上横亘着的一块巨大绊脚石，一块难以逾越的坚冰。
他的手指，时而轻轻敲击着桌面，发出单调而急促的声响，像是在丈量着时间的重量，又像是在敲打着自己焦灼的心跳。大军已在此地集结多日，粮草齐备，战船列阵于江面，如同蓄势待发的钢铁巨兽，箭在弦上，不得不发。可每一次斥候传回的回报，都像一块沉重的石头，压得他心头沉甸甸的。那元军的水寨，比预想的更加森严，了望塔高耸入云，栅栏层层叠叠，火炮排列有序，元军依托天险，显然早已做好了万全之策，甚至可能在等待着红巾军的主动出击，好将他们引入早已布好的杀局。
“大帅，”一个亲兵轻手轻脚地走进来，声音压得极低，“天气愈发寒冷了，您要多加件衣裳。”
朱元璋微微颔首，并未抬头，只是声音有些沙哑地应道：“知道了。下去吧，让各位将军也注意保暖，养精蓄锐，大战在即，容不得半点疏忽。”
亲兵应声退下，轻轻带上了厚重的帐门。帐内再次恢复了寂静，只剩下朱元璋手指敲击桌面的声音，以及他略显沉重的呼吸声。他站起身，缓缓踱步到帐口，掀开一角帐帘，望向外面漆黑的夜色和翻滚的江面。寒风立刻灌了进来，让他打了个寒颤，却也让他混沌的思绪稍微清醒了一些。
帐外，那连绵的营帐之下，无数双忙碌的手正在为即将到来的大战做着最后的准备。月光偶尔穿透云层，洒下几缕清冷的光，照亮了那些忙碌的身影。磨刀石与淬火的铁甲碰撞，发出刺耳而令人心神一振的“哐哐”声响，那是无数把刀剑在经历最后的打磨，每一道寒光都预示着即将饮血的残酷；弓箭手们三三两两聚在一起，反复拉满弓弦，测试着箭矢的射程与准度，弦响破空，带着尖啸，划破寂静的夜空，那是生命在极限状态下的精准与决绝；水手们则分散在江边的战船上，检查着每一根缆绳是否牢固，每一片橹桨是否光滑，确保在即将到来的激烈冲撞中，每一处细节都万无一失。他们的动作或许有些笨拙，或许带着几分紧张，但每一个眼神都无比专注，仿佛要将所有的精力都灌注在这最后的准备之中。
每个人的脸上都写满了肃穆，那是面对生死考验时，军人特有的表情。但仔细看去，每个人眼神里却跳动着不同的火焰——有对未知战事的恐惧，那是对死亡的天然敬畏，是黑暗中难以完全驱散的阴霾；有对胜利的渴望，那是支撑他们在这乱世中挣扎求存、改变命运的唯一希望，如同暗夜中的灯塔；也有像常遇春这样，纯粹而炽热的战斗激情，那是一种近乎狂野的、对力量的崇拜和对挑战的渴望，仿佛他们不是要去杀人，而是要去狩猎，去征服。
常遇春此刻就站在不远处的一座营帐前，他的营帐比周围的要大一些，也显得更加规整，那是他作为朱元璋麾下猛将的身份象征。他身形高大，几乎要顶到营帐的顶棚，肌肉虬结，如同盘踞的钢索，即使在静立时，也仿佛一柄被精心锻造、却尚未出鞘的利剑，充满了随时会爆发的、令人心惊的爆炸性力量。他不停地搓着手，厚实的手掌在粗糙的麻衣袖口上磨擦，发出沙沙的声响，像是干枯的树叶在风中翻卷。这不是简单的取暖，在这样寒冷的夜晚，这点摩擦产生的热量微乎其微。这是他内心激动与焦灼的外在表现，像一只被无形枷锁束缚的猛虎，闻到了前方战场传来的血腥味和战鼓声，喉咙里滚动着低沉的咆哮，渴望挣脱束缚，冲出这营帐围成的“牢笼”，扑向那未知的“猎物”——采石矶，以及守在那里的元军。
“大哥，”他身边一个年轻的士兵，大约是刚从家乡被征召来的，脸上还带着未脱的稚气，忍不住小声问道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“你说……咱们什么时候能动手？那采石矶的元狗，看着就扎眼！他们的水寨，黑灯瞎火的，真像一头怪兽！”
常遇春猛地抬起头，他那双如同鹰隼般锐利的眼睛在夜色中闪烁着光芒，仿佛能穿透这浓重的黑暗，直视人心。他咧开嘴，露出一口白牙，发出一声低沉的笑声，那笑声里没有丝毫笑意，反而带着一种嗜血的兴奋：“急什么？小崽子，毛都没长齐呢！”他往前迈了一步，几乎是俯视着那个年轻的士兵，声音不高，却带着一种不容置疑的自信和豪气，像一团燃烧的火焰：“等大哥我冲在最前面，骑着我的黑龙驹，手提这把开山斧，把他们的水寨砸个稀巴烂，把那些龟缩在里面的元狗都挑下江去，你就知道什么叫痛快了！”
他的声音不高，但在寂静的营区里却清晰地传开，让周围几个正在忙碌的士兵都停下了手中的活计，投来了敬佩又羡慕的目光。他们都知道常遇春的勇猛，这位“常十万”的绰号可不是白来的，每次战斗，他总是冲在最前面，如同一辆无人能挡的战车，碾碎一切阻挡。
常遇春无法平静。白天朱元璋在誓师大会上那番“直捣黄龙，还我河山”的激昂话语，此刻还在他耳边回响，如同战鼓，擂得他心潮澎湃。那话语里蕴含的不仅是领袖的雄心壮志，更有一种能够点燃所有人热血的力量。“直捣黄龙”，多么诱人的目标！他渴望战斗，那是一种刻在骨子里的冲动，如同野兽渴望狩猎。他渴望在战场上证明自己，证明他常遇春不是只能躲在后面看别人冲锋的胆小鬼，他渴望用敌人的鲜血洗刷过去的屈辱——那个曾经饥寒交迫、受人欺凌的少年，早已被战火淬炼成今日的猛将，而这一切，都需要用战斗来巩固，来铭记。他渴望让所有人知道，他常遇春，是朱元璋麾下，乃至这乱世之中，最锋利的矛尖！
他密切关注着前线的消息，每一次斥候的回报，每一次将领的调度，都让他心跳加速，仿佛那不是军情，而是直接敲打在他心脏上的鼓点。他甚至能想象到采石矶水寨那高耸的木墙，想象到上面密密麻麻的元军弓箭手，他们拉满的硬弓，闪烁着冰冷的金属光泽，箭矢如同死亡的阴影，随时可能倾泻而下；他想象到江面上两军战船的冲撞，木屑纷飞，水花四溅，刀剑碰撞的铿锵声如同金属风暴，震耳欲聋；他想象到自己如何率先登船，如何劈开敌阵，如何将那可恶的蛮子海牙斩于马下……每一次想象，都让他浑身血液都沸腾起来，如同烧红的铁块投入冷水，激起一阵阵战栗的兴奋。这些画面非但没有让他害怕，反而像兴奋剂一样，让他体内的力量都在蠢蠢欲动。
“报——！”
一个传令兵像一阵风似的急匆匆地跑来，脚步在泥泞的地面上踏出“噗嗤噗嗤”的声响，到了帅帐前，猛地停下，身体因为急速奔跑而微微摇晃，大声禀报：“禀告大帅，斥候回报，采石矶方向，元军水寨一切如常，未见异动！”
帐内传来朱元璋沉稳而略带疲惫的声音，仿佛已经习惯了这样的回报：“知道了，下去吧。让斥候继续加强警戒，任何风吹草动，立刻回报。”