没想到，一次闭关，江湖已然换了一番天地。曾经的青年才俊如杨过、郭芙等人，如今恐怕也已是中年。而他自己，却因《长生诀》与修仙之途，容颜依旧。
这种感觉颇为奇异，仿佛时间在他身上打了个盹儿。
他放下茶钱，默默起身离开。心中那份“旧地重游”的期待，不知不觉蒙上了一层淡淡的疏离感。物是，人是否非？
数日后，他终于踏入了大理境内。风景依旧秀丽，崇圣寺三塔依旧巍峨，只是空气中似乎弥漫着一丝不同于往日的紧张气氛。他信步走向记忆中的茶花苑，那个他曾工作过一段时间，得以近距离观察段誉（一灯大师）的地方。
然而，当他走到那片熟悉的区域时，却愣住了。
昔日花团锦簇、精心打理的茶花苑，如今竟是一片断壁残垣！焦黑的木梁横七竖八，枯萎的茶花枝干在风中瑟瑟发抖，只有几堵残破的墙壁还倔强地立着，诉说着曾经的雅致。
李长生站在原地，沉默了许久。
他走到一片废墟前，弯腰拾起半块被烟火熏黑的瓦片。指尖传来粗糙冰凉的触感。
这里发生了什么？是战火波及？还是仇家寻衅？那位雅好文墨的苑主，是生是死？
他试图在废墟中寻找更多线索，却只找到一些烧毁的书籍残页和破碎的瓷器。曾经在此记录花木生长、远远听着段誉与苑主论道的日子，仿佛就在昨日，又仿佛隔了千山万水。
一种难以言喻的怅惘涌上心头。对于拥有漫长寿元的他而言，这种“故地”的消亡，或许仅仅是个开始。
他在废墟前静立了约莫一炷香的时间，最终轻轻放下了那块瓦片。
“红尘变幻，白云苍狗。”他低声吟道，眼中最后一丝重回“故地”的波澜也归于平静。
系统面板上，适时地浮现出一行提示：“见证岁月变迁，感悟世事无常，心境略有提升。”
他没有在此过多停留，转身离开了这片承载着一段短暂记忆的废墟。
下一步，该去往何方？襄阳？那里正上演着这个时代最波澜壮阔的守城之战，也是气运交织之地。还是……去活死人墓看看？那里埋葬着另一个时代的传奇，也与杨过、小龙女有着千丝万缕的联系。
李长生站在大理城的街头，看着熙熙攘攘的人群，他们为生活奔波，为家国担忧，喜怒哀乐，鲜活而真实。而他，像一个误入时光长河的旅人，与这一切都隔着一层无形的薄膜。
他深吸一口气，将心中那点怅惘彻底驱散。
“既然出来了，那便好好看看这个时代吧。”他心中暗道，“襄阳……或许值得一去。并非介入，只是……见证。”
做出决定后，他不再犹豫，身形融入人流，向着北方而去。
只是他并不知道，在他离开那片茶花苑废墟后不久，一个穿着破旧僧袍、眼神却异常清澈的小沙弥，从街角转出，看着李长生离去的方向，双手合十，低声念了句佛号，眼中闪过一丝与他年龄不符的了然与疑惑。