大理城的清晨，薄雾如纱，笼罩着青石板铺就的街道。空气中弥漫着湿润的泥土气息和隐约的花香，与中原武林的血雨腥风仿佛是两个世界。李长生穿着一身浆洗得有些发白的粗布衣衫，走在前往城南“锦绣苑”的路上。
这锦绣苑是大理城中有名的茶花苑，主人姓段，虽非皇族直系，却也家境殷实，尤爱茶花。苑中收集了来自大理乃至南诏各地的奇种茶花，在这大理城内也算是一景。
李长生是在三天前找到这份工作的。那日他正在市集闲逛，看到锦绣苑外贴着一张招工告示，需一名识得花草、略通文墨的杂役，负责记录花木生长，协助照料。他心中一动，上前揭了榜。
管事的见他虽然年轻，但谈吐清晰，一手字也写得端正，便考校了他几个关于花草的问题。李长生凭借着在无量山后山辨识草药的经验，以及对前世一些植物常识的模糊记忆，竟也答得头头是道。尤其当他说出几种常见茶花的习性和养护要点时，管事的不由得点了点头。
“看你年纪轻轻，懂得倒不少。”管事捋着胡须，“只是这工钱不高，活计虽不重，却需细心耐心，你可愿意？”
“但求一安身立命之所，工钱多少，小子并不在意。”李长生平静地回答，眼神清澈，没有丝毫年轻人常有的浮躁。
这份沉静打动了管事。于是，他便成了锦绣苑的一名花匠，主要负责记录苑内近百种茶花的生长情况，并协助老花匠进行日常的照料。
锦绣苑占地颇广，回廊曲折，假山点缀，一盆盆形态各异的茶花被精心摆放其间。有的含苞待放，有的已然盛开，或红或白，或粉或紫，甚至还有罕见的复色品种，如十八学士、赤丹、状元红等，争奇斗艳，美不胜收。
李长生的工作确实清闲。每日清晨，他需巡视一遍苑中的主要花株，记录下是否有新芽萌发、花苞变化、叶片有无异常等。随后，便是帮着老花匠周伯浇浇水，松松土，修剪一下多余的枝叶。周伯是个沉默寡言的老人，在锦绣苑侍弄花草大半辈子，经验丰富，见李长生手脚勤快，学得也快，便也乐得指点他几句。
午后，若无事，李长生便可以在苑中僻静处的耳房休息，或是翻阅周伯收藏的一些粗浅的花木图谱。这份工作，包吃包住，环境幽雅，几乎没有任何纷争，完美符合他“躺平”的需求。
此刻，他正拿着一个自制的简陋册子和炭笔，在一株名为“鹤顶红”的茶花前驻足。这株茶花花苞硕大，颜色深红，即将开放。他仔细看了看叶片的状态，又轻轻摸了摸土壤的湿度，然后在册子上记下：“壬申日，鹤顶红，花苞膨大，色转深，叶脉清晰，无虫害。土壤微润。”
做完记录，他直起身，深深吸了一口气。苑中空气清新，带着茶花特有的淡雅香气，以及泥土和草木的芬芳。他体内那因旁观少室山大会而精进的内力，在这宁静祥和的环境中，似乎运转得更加顺畅自如，如溪流般涓涓不息，滋养着经脉。
“系统。”他在心中默念。
“叮——检测到宿主身处安宁环境，心境平和，无争无执，符合‘躺平’真意。内力持续微幅增长中…”系统的提示音一如既往的平静无波。
李长生嘴角微不可查地扬起一丝弧度。很好，就是这样。什么江湖恩怨，什么神功秘籍，都比不上此刻的岁月静好。他仿佛又回到了刚穿越到无量山时，那种只求安稳度日的心态，只是如今，他更有底气，也更有经验如何在这危险的武侠世界里“躺”得更安稳。
“长生，过来搭把手。”周伯在不远处招呼，他正在给一盆高大的“十八学士”换盆。
“来了，周伯。”李长生应了一声，快步走过去。他挽起袖子，露出略显白皙却并不文弱的手臂，熟练地帮周伯扶住花盆，填入新的培养土。动作间，气息平稳，丝毫不像身负内力之人。
日子便在这般规律的节奏中悄然流逝。李长生很快适应了锦绣苑的生活。他就像一颗投入湖面的石子，悄无声息地融入了大理城的生活，没有激起半点涟漪。
偶尔，他也能从往来客商或是苑中其他仆役的闲聊中，听到一些江湖传闻。比如，丐帮帮主之位悬空，诸长老争执不下；比如，姑苏慕容氏似乎又有了新的动向；再比如，遥远的契丹，萧峰（乔峰）的消息已然断绝…这些曾经与他有过间接交集的人和事，如今听来，却如同另一个世界的故事，遥远而模糊。
他心中并无波澜，只是将这些信息默默记下，作为对这个世界的认知补充。大部分时间，他的心神都沉浸在照料这些花草之中。观察一朵花如何从蓓蕾到绽放，感受植物生命的顽强与静美，这本身也是一种修行，让他的心境愈发沉淀。
这日午后，阳光暖融融的。李长生做完记录，正坐在耳房前的石阶上，拿着一把小刀，小心翼翼地削着一块木料。他打算做几个小巧的花签，方便标记一些特殊的品种。
就在这时，苑门外传来一阵喧哗声。似乎是有贵客到访。
管事急匆匆地迎了出去，很快，便陪着一位锦衣华服、气质儒雅的中年男子走了进来，身后还跟着几名随从。那中年男子面容俊朗，眉宇间自带一股贵气，虽未佩戴任何彰显身份的饰物，但行走间龙行虎步，气度不凡。
李长生只是抬头瞥了一眼，便继续低头削他的木签。他认得这人，是这锦绣苑的主人，那位姓段的富商。据说与大理段氏皇族有些远亲关系，在大理城中也算是有头有脸的人物。
段老爷似乎心情颇佳，与管事边走边谈，目光扫过苑中竞相开放的茶花，不时点头微笑。
“……此番得蒙皇上召见，实在是荣幸之至。”段老爷的声音隐约传来。
皇上？李长生手中动作微微一顿。是指保定帝段正明，还是…那位即将继承大统的段誉？他心中念头一闪而过，随即又恢复了平静。皇权更替，与他这个小小的花匠有何干系？