一路上，他不再像之前赶路时那般匆忙，而是有意放慢了脚步。内力小成之后，脚力大增，即便看似闲庭信步，日行百里亦不觉疲惫。他饶有兴致地观察着风土人情的变迁，中原的喧嚣与紧张逐渐被抛在脑后，越靠近大理，氛围越发显得宁静祥和。
山川变得愈发秀美，植被繁茂，空气湿润。沿途遇到的百姓，衣着服饰与中原渐有不同，色彩更为明艳，脸上也多了几分中原难见的恬淡笑容。耳边传来的语言也变成了软糯难懂的白族方言，间或夹杂着生硬的官话。
这一日，绕过一片苍翠的山峦，眼前豁然开朗。
一座雄伟却不失秀丽的古城，静静地卧在苍山洱海之间。城墙高耸，在阳光下泛着青灰色的光泽。城门口车马行人络绎不绝，却井然有序，不见中原常见的兵痞勒索或是江湖人怒目相向的景象。空气中弥漫着一种淡淡的花香与湿润水汽混合的味道。
大理城，到了。
李长生随着人流走入城中。街道以青石板铺就，干净整洁。两旁店铺林立，售卖着茶叶、药材、扎染布匹、大理石工艺品等颇具地方特色的物什。往来行人穿着各色民族服饰，男女老少，神态大多从容安详。偶尔有身着段氏皇族亲兵服饰的卫队巡逻经过，也是纪律严明，对百姓秋毫无犯。
“果然是一方净土。”李长生心中暗赞。这与中原武林动不动就打打杀杀、朝廷官府盘剥无度的氛围，简直天壤之别。
他像一个真正的游客，漫无目的地在城中闲逛。循着隐约的钟声和香火气，他来到了着名的崇圣寺前。三座高耸的宝塔直插云霄，在蓝天白云下显得庄严肃穆。他没有进去，只是站在寺外，感受着那弥漫在空气中的宁静禅意。寺僧与香客往来，低声细语，一片祥和。
远远地，他能望见苍山脚下那片气势恢宏的建筑群——段氏皇宫。红墙黄瓦，在绿树掩映下若隐若现。想到如今那皇宫之中，或许正住着那位即将继承大统、未来会成为一灯大师的段誉，李长生心中不免泛起一丝奇异的感觉。他曾与那位命运之子在山野间有过一面之缘，甚至还间接帮过他和钟灵一个小忙，如今却已是两个世界的人。
“这里，似乎不错。”一个念头在他心中萌生。气候宜人，环境优美，民风淳朴，政局稳定，远离中原是非……这简直是“躺平”的理想之地。
系统没有任何提示，但这本身或许就是一种默许。毕竟，寻找一个适合长期安稳发育的环境，本就是“躺平”战略的重要一环。
他开始有意识地留意城中的招工告示，或是观察哪些行当可能适合自己。他需要一份工作，既能维持生计、融入当地，又不会太过引人注目，最好还能有些许自由时间用于修炼。
茶馆的伙计？太过喧闹。客栈的帮工？三教九流，容易卷入麻烦。药铺的学徒？或许可以，能接触草药，对他修炼“龟息功”和了解这个世界或许有帮助，但需要一定的专业知识……
正当他边走边思忖时，一阵清雅馥郁的花香随风飘来，吸引了他的注意。他循着香味望去，只见前方不远处有一片占地颇广的园子，粉墙黛瓦，月洞门上书“茶花苑”三字。透过敞开的院门，可以看到里面栽种着无数茶花，姹紫嫣红，开得正盛。一些花匠打扮的人正在其间忙碌，修剪灌溉，井然有序。
李长生心中一动。照料花木，环境清幽，远离纷争，似乎正合他意。而且，他在无量山后山躲避时，也认得不少花草，粗通一些植物习性。
他在茶花苑外驻足观望了片刻，注意到门口贴着一张略显陈旧的招贴，上面写着招聘识文断字、懂得照料花木的帮工一名，要求性情沉稳，手脚勤快。
“或许……可以一试？”李长生摸了摸怀中那点可怜的盘缠，又看了看这幽静雅致的园子，下定了决心。
他整理了一下因为长途跋涉而略显风尘的衣衫，深吸一口气，迈步走向了茶花苑那敞开的月洞门。
门内，是满园关不住的春色与宁静，或许，也将是他下一段“躺平”生涯的起点。只是不知，这片看似祥和的土地，是否真能如他所愿，长久地隔绝开那即将随着段誉命运而展开的、新的江湖波澜？