只见一骑如一团赤色火焰，沿着官道疾驰而来。马是罕见的骏马，马上之人身形魁梧雄壮，尽管隔着一段距离，看不清面容，但那股子扑面而来的剽悍凛冽之气，竟让喧闹的茶棚瞬间鸦雀无声。
马匹并未在茶棚停留，甚至速度都未曾减缓，如同旋风般从茶棚前卷过，直奔少室山方向而去，只留下漫天烟尘和逐渐远去的蹄声。
良久，茶棚里才有人长长吐出一口气，声音带着难以置信的颤抖：“刚……刚才过去那位……莫……莫不是……”
“是乔帮主……不，是萧峰！”有人肯定了他的猜测，语气复杂。
“他竟然还敢来少室山！”
“这气势……不愧是北乔峰……”
众人心绪难平，议论的焦点瞬间全部集中到了那惊鸿一瞥的身影上。
没有人注意到，角落里的那个灰衣杂役，在那骑士掠过的一瞬间，握着茶碗的手稳如磐石，但低垂的眼睫却微微颤动了一下。
只有李长生自己知道，在那短暂的一刹那，他体内因长期“躺平”和修炼“龟息功”而日益精纯的内力，似乎受到某种无形气机的牵引，自行加速运转了微不可查的一瞬。那不是敌意，也不是畏惧，更像是一种面对浩瀚大海时，本能的生命共鸣。
‘好强的气势……这便是此方世界顶尖人物的风采吗？’李长生心中暗忖。与当初在松鹤楼外只是感应到气息不同，这次是真正的照面——虽然对方可能压根没注意到茶棚里他这个微不足道的存在。与之前后山遭遇叶二娘时的阴森诡谲也不同，乔峰的气势是堂堂正正、磅礴大气的，带着一种令人心折的坦荡与悲怆。
他立刻默运“龟息功”，将那丝细微的波动彻底抚平，心神再次古井无波。
系统没有任何提示。显然，这种程度的内心触动，并未影响到他真正的“躺平”心态。他依旧是一个纯粹的旁观者。
然而，就在他准备继续享用那碗粗茶时，一道若有若无的目光，似乎在他身上停留了一瞬。
李长生心中微微一凛，但面上毫无异样，依旧慢吞吞地喝着茶，仿佛对一切都漠不关心。
他用眼角的余光极其隐蔽地扫过。那道目光来自斜对面一张桌子，那里独自坐着一个青袍老者。老者须发皆白，面容清癯，正低头看着手中的茶杯，仿佛刚才那一眼只是错觉。
但李长生如今的灵觉远超常人，他确信刚才确实被注意到了。这老者气息内敛，混在人群中毫不起眼，若非那不经意的一瞥，连李长生都可能忽略过去。
‘是巧合？还是……他看出了什么？’李长生心中念头飞转。自己已经将气息收敛到极致，外表更是毫无破绽，一个普通的江湖老者，如何能看穿？
他不敢大意，更加小心地维持着“龟息功”的运转，将自身存在感降至最低，甚至连呼吸、心跳都调整到与周围环境融为一体的频率。
那青袍老者再未有其他动作，只是静静地喝着茶，听着周围的议论，仿佛真的只是一个普通的过路老叟。
然而，李长生却感觉到一丝极淡的、难以言喻的压力。这老者，绝不简单。
茶棚里的喧嚣继续着，众人从乔峰议论到慕容复，从四大恶人说到星宿老怪，情绪高涨。谁也没有察觉到这角落里的无声交锋。
李长生吃完炊饼，将碗中最后一点茶水饮尽，准备起身离开这是非之地。
就在这时，棚外又传来一阵喧哗，不同于乔峰路过时的肃杀，这次是吹吹打打，锣鼓喇叭齐鸣，伴随着整齐划一、谄媚至极的呼喊：
“星宿老仙，法力无边，神通广大，法驾中原！”
“星宿老仙，德配天地，威震寰宇，古今无比！”
声音由远及近，显然正朝着茶棚而来。
棚内众人脸色顿时变得精彩纷呈，有厌恶，有忌惮，也有好奇。
李长生眉头几不可察地一皱。丁春秋？他怎么也到这儿来了？真是树欲静而风不止。
他重新坐稳，决定暂不离开。此时出去，正好与星宿派撞个满怀，反而更引人注目。不如继续待在角落，静观其变。