张太后虽理解儿子是为整肃纲纪，但至亲手足遭此严惩，心中难免芥蒂。这些年来，母子见面虽依礼如仪，却始终少了几分亲昵。
年关将近，宫中也开始准备各项庆典。
这一日，朱厚照循例至仁寿宫向太后请安。张太后穿着常服，坐在暖阁里，看着儿子行礼问安，神色平静中带着一丝疏离。
“皇帝近日操劳，平叛有功，社稷之幸。”
张太后的声音听不出太多情绪。
“母后谬赞，此乃儿臣本分。”朱厚照恭敬回道，“年节将至，宫中一应事宜，还需母后多加指点。”
例行公事般的对话后，殿内陷入短暂的沉默。
朱厚照看着母亲鬓角新添的几缕白发，心中亦有些许复杂。他并非不念亲情之人，但坐在这个位置上，有些事不得不为。
他沉吟片刻，主动打破了沉默：
“母后，听闻两位舅父近年来在家中深居简出，闭门读书，颇有悔悟之意。如今宁逆已平，天下渐安，儿臣思忖……或可酌情恢复两位舅父部分恩赏，以示天家仁厚，骨肉团圆之意，不知母后以为如何？”
这并非他突然心血来潮，而是经过深思熟虑。
宁王之乱平定，他的权威空前巩固，此时对母族稍示宽宥，既能缓和与太后的关系，稳定后宫，也能向外界展示皇帝并非一味严苛，亦有念及亲情、宽宏大量的一面。
当然，爵位是不可能恢复的，但赐予一些虚衔、俸禄，允许他们偶尔入宫请安，却是无妨。
张太后闻言，端着茶盏的手微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的波动。她抬起眼，仔细看了看儿子。皇帝的目光坦诚而平静，并非敷衍。
良久，她轻轻放下茶盏，声音缓和了些许：
“皇帝有心了。他们……若能安分守己，得享天年，我也就别无他求了。”
没有激动，没有替两位弟弟谢恩的表达，但这简单的一句话，已然表明了她态度的松动。
母子间那层坚冰，似乎因皇帝主动递出的橄榄枝，而裂开了一道细微的缝隙。
朱厚照心中稍安，又陪着太后说了些闲话，问了问起居，殿内的气氛终于不再那么凝滞。
当他告退离开仁寿宫时，能感觉到身后那道目光，少了几分以往的清冷，多了一丝属于母亲的温度。
家事、国事，在这深宫之中，从来都是密不可分。
安抚了太后，稳定了后宫，皇帝才能更无后顾之忧地去面对前朝的风浪。
而这一切细微的变化，也都悄然影响着帝国未来的气象。