坤宁宫的安宁，并非与世隔绝。
作为母仪天下的皇后，夏望舒虽深处宫闱，其一言一行，乃至其家族亲眷的动向，都不可避免地与朝堂风云、帝国新政隐隐相连。
这一日，窗外小雪初霁，阳光透过明瓦，在殿内投下斑驳的光影。
夏望舒正由宫女扶着在殿内缓缓踱步，太医嘱咐产前需适当活动。她虽行动略显笨拙，但气色极好，眉宇间洋溢着将为人母的柔光。
长子朱载堃下了学，规规矩矩地前来问安，小小年纪已懂得关心母亲身体；长女朱安宁始终活泼开朗的很，像只快活的小蝴蝶，围着母亲叽叽喳喳，讲述着今日又学会了几个新字。
正说笑间，宫人禀报，皇后母亲，诰命夫人夏崔氏递牌子请求入宫探望。
夏望舒眼中闪过一丝欣喜，忙命快请。
不多时，一位衣着端庄、面容慈和的中年夫人在宫人引导下步入殿内，正是夏望舒的母亲。她依礼参拜，被夏望舒连忙扶起。
“母亲快请起，家中一切可好？”夏望舒拉着母亲的手在暖榻旁坐下。
“劳娘娘挂心，家中一切都好。”夏崔氏看着女儿隆起的小腹，眼中满是欣慰与关切，“只是你父亲……近日心中有些郁结。”
夏望舒的父亲夏儒，乃翰林院侍讲学士，一位典型的清流文官，学问渊博，性情耿直，但也因此显得有些守旧。
夏望舒闻言，心中了然。她知道，父亲的心结，多半还是与皇帝推行的新政有关。
无论是清丈田亩触动士绅利益，还是大力倡导工商，在夏儒这等传统士大夫看来，都有些“离经叛道”。
尤其皇帝重用锦衣卫、内监，甚至格物院那些“奇技淫巧”之人，更让他觉得有违圣贤之道。只是碍于女儿是皇后，有些话不便直言，只能在家中郁郁。
“父亲是读书人，心怀天下，有些忧虑也是常情。”
夏望舒温言道，她既不能指责父亲，更不能非议丈夫的国策，只能从中转圜。
“陛下励精图治，所思所行，皆是为国为民。如今宁逆新平，江西等地新政初见成效，国库亦见充盈，总是利大于弊的。母亲还需多劝慰父亲，保重身体要紧。”
夏崔氏叹了口气：“娘娘说的是。只是你父亲那脾气……罢了，不说这些。见娘娘凤体安康，老身就放心了。”
她转而絮絮叨叨地嘱咐起孕中注意事项，又将家中准备的婴孩衣物、长命锁等物呈上，殿内一时充满了家常的温馨。
送走母亲后，夏望舒独自沉思了片刻。她深知，自己父亲的想法，在朝臣乃至士林中颇具代表性。皇帝的新政固然强效，但也确实触动了太多固有的观念和利益。
如何弥合这其中的裂痕，调和鼎鼐，或许也是她作为皇后，在不干政的前提下，可以潜移默化去努力的方向。
与此同时，仁寿宫内的气氛，较之坤宁宫，则显得更为复杂微妙一些。
自多正德初年那场漕运整顿案，皇帝雷厉风行，将张太后的两个兄弟、原本承袭爵位的寿宁侯与建昌伯削爵罢官后，张太后与皇帝儿子之间，便始终隔着一层看不见的薄冰。