张承宗发动“赋税罢工”的毒计，如同一条隐于田埂下的阴冷暗河，其寒意尚未完全渗透至地表，但吴永年已然从周遭愈发凝滞的官场氛围和胥吏们看似恭顺、实则更加消极的应对中，感受到了刺骨的冰冷。
清丈工作在石塘里“望天丘”取得了突破口，数个被“飞洒”虚粮的苦主出现，书手陈小莫的册页上，终于有了与旧册截然不同的、带着泥土气息的真实墨迹。
然而，这真实的代价，是吴永年与他小小的清丈团队，彻底站到了整个泰和县，乃至吉安府旧有利益体系的对立面。
这日午后，吴永年在临时借用的里长公廨内，翻阅着陈小莫整理出的新旧册籍比对初稿，眉头紧锁。新丈出的田亩数与等则，与旧册差异巨大，触目惊心。
“大人。”
陈小莫压低声音，脸上并无突破的喜悦，反带忧色。
“根据赵老四等几人的供词与新丈结果，仅石塘里一处，‘飞洒’、‘诡寄’之田，隐占实际田亩近乎三成！所隐之赋税，大多转嫁到了无地或少地的佃户、小自耕农头上。只是……这些苦主，如今虽递了状纸，却无人敢在正式的勘验文书上画押。下官听闻，昨夜赵老四家唯一的耕牛，便莫名其妙死在了圈里。”
吴永年攥紧了拳头，指节发白。
他知道，这是张承宗们的警告。
他们不敢直接攻击持有钦差节杖的他，便用这种下作手段，掐灭那些刚刚鼓起勇气点燃的火星。
“祁山将军派来的兵士，不是分班护卫这些苦主之家了吗？”
吴永年沉声问。
“兵士主要在日间巡逻，夜间……难免有疏漏。而且，乡野之地，沟壑纵横，防不胜防。”
陈小莫叹了口气。
“更麻烦的是，县衙户房那边，原本答应调阅的历年‘白册’（地方胥吏为实际操作而私设的、记录真实田亩与税负情况的账册，与上报朝廷的‘黄册’相对），今日又推说掌管钥匙的书吏‘突发恶疾’，无法取阅了。”
“白册……”
吴永年咀嚼着这两个字。
这才是关键！
黄册是糊弄朝廷的假账，而白册，才是胥吏与豪强分肥的真实底账！
拿不到白册，仅靠零星苦主的指认和新丈数据，难以形成无法辩驳的完整证据链，更无法精确追索被隐没的税赋。
就在这时，老弓手陈二牛带着一身田间的泥水气息走了进来，他身后还跟着两名兵士，押着一个被反绑双手、浑身发抖的年轻胥吏。
“大人，”
陈二牛声音洪亮，带着一丝沙场老兵的鄙夷。
“抓了个鬼鬼祟祟的家伙！我们在丈量‘望天丘’下那片挂在中人名下的‘寄庄田’时，这小子躲在林子边，偷偷往册子上记着什么！被我们拿住后，搜出了这个！”
陈二牛将一本巴掌大小、封皮油腻的小册子递给吴永年。
吴永年接过翻开，里面是用极细的毛笔记录的潦草文字，某月某日，于某处田埂，见官府丈量何处，量得实田几何，与原册差异若干……林林总总，竟是清丈工作的监视记录！