他目光扫过众人，语气渐强：
“今江南之地，人多地少，兼并盛行，多少百姓无立锥之地，沦为流民佃户，此乃‘本固’乎？清丈田亩，旨在均平赋役，使小民得活，此非仁政乎？然，仅靠均田，可养天下日益滋生之人口否？海外诸番，慕中华之物产，愿以金银易之，此利弃之不顾，反困民于土地，此乃圣贤之道乎？”
他顿了顿，抛出了更尖锐的问题：
“太祖高皇帝立国，亦设市舶司通海外。永乐年间，三宝太监七下西洋，扬威域外，互通有无，其时可有言‘与民争利’？为何时至今日，开海通商便成了‘败坏祖制’？莫非祖制乃泥塑木雕，不容损益变通乎？！”
“至于商会工坊，”
杨廷和声音拔高。
“吸纳无地之民，使其凭劳作得食，免于流离失所，此非保民安民之举？所产丝绸瓷器，售于海外，换回真金白银，充盈国库，强我兵甲，此非富国强兵之策？诸公口口声声‘仁义道德’，可曾见那流民塞道、饿殍遍野之惨状？可曾算过那海贸岁入，可抵多少州县钱粮？！”
他最后几乎是厉声质问：
“莫非，只有守着旧册，任由胥吏豪强勾结，隐田匿户，盘剥小民，致使国库空虚，边备废弛，方是诸公所愿见之‘仁政’？！方是尔等心中之‘祖制’？！”
杨廷和这一番话，引经据典，却又紧扣现实，将道德之争拉回到了治国实利的层面。
他毫不客气地揭穿了反对者言论背后可能隐藏的、对既有利益格局的维护，其言辞之犀利，逻辑之严密，立场之坚定，让许多原本附和反对的官员一时语塞，面露惭色或尴尬。
朝堂之上，出现了短暂的寂静。唯有杨廷和略显急促的喘息声，显示着方才那番激烈交锋耗费的心力。
朱厚照看着挺身而出的杨廷和，心中感慨。
这位能臣，正在用他全部的政治声望和学识，为这场变革开辟道路，承受着最大的压力。
“杨阁老所言，深契朕心！”
朱厚照适时开口，声音沉稳，定下了基调。
“固本强邦，非一成不变。清丈田亩，是为安民；开设商会工坊，是为富民强国！此二者，并行不悖，皆为社稷长远之计！此事，朕意已决，诸卿不必再议。望尔等能体察时艰，共襄盛举，而非墨守成规，空言误国！”
皇帝的再次明确表态，加上杨廷和的有力驳斥，暂时压制住了朝堂上最激烈的反对声音。
但所有人都知道，思想的交锋远未结束，利益的博弈更将长期存在。
杨廷和与皇帝，依然站立在风口浪尖，而改革的航船，在冲过这片惊涛骇浪后，将继续向着未知的深海，艰难前行。