他深知，宁王朱宸濠素有野心，在正德朝时期确实发动了叛乱，但是具体时间线有点记不清楚了。
如今虽时间略有提前，但其野心恐怕早已滋生。
改革内部，必然会搅动这些潜在的危机。
“吴永年不能倒。”
朱厚照最终决断。
“他不仅是清丈的先锋，更是朝廷威严在基层的象征。石文义，着你选派精干人手，秘密前往泰和，一则保护吴永年安全，二则协助其搜集刘家及可能关联势力的罪证，尤其是土地隐匿、勾结胥吏、以及……与宁藩往来的实证！记住，要秘密进行，非到万不得已，不得暴露身份。”
“臣遵旨！”石文义领命。
“杨先生，”朱厚照又看向杨廷和，“以内阁名义，给江西布政使司去一道措辞严厉的廷寄，申明清丈田亩乃国策，凡有阻挠、懈怠、乃至威胁朝廷命官者，无论涉及何人，严惩不贷！为吴永年站台，但暂不点明宁王之事。”
“老臣明白。”
杨廷和躬身。
他知道，这是皇帝在投石问路，既要推进改革，也要敲山震虎。
就在朝廷暗中布局的同时，泰和县内的局势也在发酵。
吴永年采纳了周教谕的建议，暗中接触刘氏内部不得志者和知晓内情的佃户，果然有所收获。
一名刘家远支子弟，因常年受嫡系排挤，提供了几处刘家利用族人名头隐匿田产的关键线索；一名曾被刘家强行“投献”田产的小地主，在吴永年承诺保障其产权后，也松口愿意作证。
然而，刘文炳也非坐以待毙。
他一方面动用关系，向府城、省城乃至京中的故旧写信，渲染吴永年“酷吏扰民”、“破坏乡梓”，另一方面，则开始串联县内其他几家大户，准备联合向县衙施压。更有风声隐约传出，刘家已派人携带重礼，前往南昌……
吴永年感受到了前所未有的压力，来自地方的明枪暗箭，来自上官的暧昧态度，都让他举步维艰。
但他手中也握有了初步的证据，以及……一份来自京城、经由特殊渠道送达的、盖有通政司密印的简短回执，上面只有四个字：“朕已知之，放手去做。”
这简短的四个字，如同定海神针，让吴永年心中大定。他知道，自己并非孤军奋战。
泰和县，这个赣江畔的小城，已然成为了帝国改革与守旧势力、中央皇权与地方宗族，乃至可能牵扯的藩王激烈博弈的前沿阵地。一场更大的风暴，正在酝酿之中。