西苑精舍的重臣会议散去，炭火的余温犹在，空气里却仿佛还残留着方才凝重与紧迫的气息。
朱厚照没有立刻回到那堆积如山的奏章前，他独自一人，再次立于那幅巨大的《坤舆万国全图》之下。
窗外暮色渐沉，将他的身影拉得悠长，映在冰冷的地面上。
群臣在时，他是稳坐钓鱼台的帝王，言辞决断，分派任务，仿佛一切尽在掌握。唯有此刻独处，那深藏于眼底的波澜才悄然浮现。
“西班牙…麦哲伦…”他低声重复着这两个名词，指尖无意识地在南海与那片浩瀚的“大东洋”（太平洋）之间划过。
脑海中属于另一个时代的记忆碎片翻涌着——环球航行的壮举与血腥殖民的开端，几乎一体两面。
这个时代的麦哲伦舰队，其目的恐怕绝非友善的探索，而是代表着又一股贪婪的、寻求香料、黄金与殖民地的西方力量。
“前门驱狼，后门进虎。”
他喃喃自语，嘴角牵起一丝冷峻的弧度。
杨廷和“驱狼吞虎”的建议听起来不错，但操作起来何其艰难。葡萄牙与西班牙皆非善类，与他们周旋，无异于与虎谋皮。
一步踏错，可能满盘皆输。
石文义的情报网络需要时间铺开，徐明远的格物院面临产能瓶颈，文贵的外交如履薄冰，赵大勇的水师亟待休整与换装……而北方的达延汗，就像一头蛰伏在阴影里的饿狼，随时可能再次扑上来撕咬。
广州的王良，还在与盘根错节的地方势力做着殊死搏斗。
千头万绪，如同一张无形的大网，从四面八方罩向这个庞大的帝国，也罩向了他这个年轻的皇帝。
一股难以言喻的疲惫感，混合着巨大的责任，沉甸甸地压在他的肩头。
他甚至有那么一瞬间的恍惚，怀疑自己这个“穿越者”是否真的能力挽狂澜，将这艘古老的巨舰驶出历史的迷雾与惊涛。
就在这时，殿外隐约传来孩童清脆的笑语，是朱载堃和朱安宁在宫人的看护下于院中玩耍的声音。
那声音如同破开阴霾的阳光，瞬间将他从沉重的思虑中拉回。
他深吸一口气，眼神重新变得锐利而坚定。
“怕什么？”他对自己说，声音在空旷的精舍内回响，“既然来了，这盘棋，朕就陪你们下到底！”
他大步回到御案前，目光扫过那些等待他最终决断的文书。提笔，蘸墨，动作沉稳有力。