西苑精舍内，炭火无声地燃烧。
朱厚照没有像往常一样批阅奏章，而是将数份来自不同渠道、关于“佛郎机”的奏报、密信、乃至一些零散的商人见闻录，在宽大的御案上一字排开。
他眉头微锁，指尖无意识地在案上敲击着，发出笃笃的轻响。
“王岳。”
“奴婢在。”
“去，把朕让你收着的那几本《天下舆图》、《异域图志》都找来，还有上次那个老传教士留下的手稿副本。”
“是，皇爷。”
王岳领命而去。
朱厚照的目光再次落回那些文书上。
来自文贵的奏报称“佛郎机人据满剌加，船坚炮利，其总督名阿尔布克尔克”；来自顾云卿的密信提到“佛郎机国似在极西之地，其王名曼努埃尔，其人自印度总督府发号施令”；而一些零散的海商见闻则含糊地提及“佛郎机”与“红毛夷”（荷兰人？）似有不同，但又说不清所以然。
混乱，极其的混乱。
在这个时代的明朝人眼中，所有从西方来的、船坚炮利的“番鬼”，似乎都可以被笼统地称为“佛郎机”。
但朱厚照的灵魂深处属于另一个时代的记忆碎片在提醒他，事情绝非如此简单。
“佛郎机”可能只是一个开始，一个代号，其背后隐藏着的是一个正在开启的大航海时代，是数个西方海洋强国竞相角逐的复杂图景。
王岳很快将几本绘制粗糙、标注语焉不详的图册和几页泛黄的拉丁文手稿抄本，同时，附有通政司的粗浅翻译呈了上来。
朱厚照仔细翻阅着，结合着脑海中的记忆碎片，试图拼凑出一个更清晰的轮廓。
“印度…果阿…曼努埃尔一世…葡萄牙？”
他喃喃自语，一些关键名词逐渐清晰起来。
占据满剌加，设立印度总督府的，应该是葡萄牙人。而“佛郎机”这个称呼，很可能最初就是源自对“Frank”（法兰克）的讹传，被明朝人用来泛指欧洲人，但现阶段，主要指的应是葡萄牙。
“若真是葡萄牙…”朱厚照眼中闪过一丝了然。
这个时期的葡萄牙，正是其海外帝国的巅峰前期，野心勃勃，控制着绕过好望角通往东方的航线，满剌加是其扼守香料贸易的咽喉。
其国王曼努埃尔一世素有“幸运儿”之称，野心不小。
而那个阿尔布克尔克，正是其麾下最富侵略性的殖民总督之一。
思路渐渐清晰。他提笔，在一张空白手谕上写道：