腊月二十八，月港总督府书房。
文贵并未像寻常封疆大吏那般端坐公案之后，而是站在一幅巨大的《南洋诸国山川形势图》前，目光沉静。
他身上绯袍玉带的威严，被一种更深沉的、属于谋士与外交家的气度所笼罩。
窗外，是月港日渐繁盛的景象，船舶如织；窗内，却是一场关乎帝国南海未来格局的无声博弈。
“督帅，暹罗使臣乃帕·素拉兀已在驿馆安置妥当，其随行船只三艘，载有象牙、犀角、苏木等贡物，依礼制请求觐见。”通译官躬身禀报。
文贵微微颔首，目光依旧在地图上暹罗与满剌加之间的区域逡巡。暹罗使臣的到来，在他意料之中。
自佛郎机人强占满剌加，掐断传统香料贸易航线后，暹罗王室的日子便不好过，其对佛郎机人的不满与日俱增，急需寻找新的倚靠与贸易出路。
大明重启海贸，月港兴起，自然成了他们眼中的救命稻草。
“告诉乃帕大人，本督明日于望海楼设宴，为其接风洗尘。”
文贵语气平和，“另外，以本督名义，给旧港宣慰司的故旧华商首领陈孝祖去信，询问其近来境况，并附上些许江南新茶，以示关切。”
这两步棋，他思虑已久。
接待暹罗使臣是明棋，既要彰显天朝上国的气度，也要借此机会，深入了解暹罗王室内部对佛郎机人的真实态度，以及他们与缅甸方面接触的底细。
而联络旧港陈孝祖，则是暗手，意在通过这支在南洋颇具影响力的华商力量，进一步搅动满剌加以东的局势，对佛郎机人形成牵制。
次日，望海楼临海的雅间内，丝竹悦耳，佳肴飘香。
文贵与暹罗使臣乃帕·素拉兀分宾主落座。
乃帕年约四旬，面容精明，言辞谦恭有礼，却在不经意间流露出几分焦虑。
酒过三巡，文贵看似随意地提起：“素闻贵国物产丰饶，尤其贵国北大年等地所产锡器、香料，在我大明颇受欢迎。只可惜如今海路不畅，商旅维艰啊。”
乃帕闻言，立刻顺着话头诉苦：“督帅明鉴！那佛郎机人霸占满剌加，苛以重税，动辄扣押商船，我暹罗商民苦不堪言。我国主上日夜忧心，只盼能与天朝重修旧好，畅通海路，以解倒悬之急。”
文贵拈起酒杯，轻轻晃动，目光深邃：“天朝向来以仁德待邻邦。然，佛郎机人船坚炮利，盘踞要冲，非一日可驱。贵国若真有诚意，不知…除却官方往来，民间商路，可能另辟蹊径？譬如，经由旧港、或是贵国东岸其他港口？”
乃帕眼神微动，显然听懂了文贵的弦外之音——大明希望绕过被佛郎机人控制的满剌加海峡，建立新的贸易通道。