正德七年的第一场雪，比往年来得更早些。
细碎的雪沫子被朔风卷着，扑打在紫禁城朱红的宫墙上，旋即化开，留下深色的湿痕。
西苑精舍内，银丝炭在兽首铜炉里烧得正旺，驱散了深秋的寒意，却驱不散朱厚照眉宇间的凝重。
他面前摊开的，是杨一清八百里加急送来的军报。
捷报的语气依旧沉稳，详述了利用车阵与改良火炮，再次击退乌兰公主所部三千骑的经过，斩首百余，缴获战马数十匹。
然而，在捷报的末尾，杨一清笔锋一转，提到了一个细节：此番来袭的鞑靼骑兵，装备明显较前精良，皮甲之外，竟混杂着不少锁子甲，冲锋时也不再是散乱无章，而是隐隐有了配合，若非新炮犀利，车阵坚固，胜负犹未可知。
“巴图孟克…这是把他宝贝女儿的失败，当成了磨刀石？”
朱厚照指尖敲击着御案，发出笃笃的轻响。
他仿佛能看到，那位雄踞草原的达延汗，正冷眼旁观着女儿一次次碰壁，借此锤炼部众，窥探明军新战法的虚实。
北虏，并非一味莽撞。
他提起朱笔，在兵部为宣府请功的奏疏上批了个“准”字，犒赏必不可少，军心需稳。
但随即，他又在一张空白手谕上写道：“杨卿：北虏狡黠，意在窥探。新战法可显威，不可尽露。着即固守要点，以挫其锋，勿要贪功浪战。所需火药铅弹，已命兵部速发。”
写完，用上随身小印，交由秉笔太监立刻发出。
处理完北线军务，他的目光投向东南。
文贵的奏报与顾云卿通过锦衣卫渠道送来的密信几乎同时抵达。
文贵言及水师巡弋已成常态，佛郎机人近期似有收敛，商路渐稳。
而顾云卿的信则泼了一盆冷水：佛郎机驻满剌加总督阿尔布克尔克，非但没有收敛，反而正在加紧修复并扩建港口炮台，
同时派出更多小型快船，骚扰暹罗、旧港等地与大明的贸易航线，其狼子野心，昭然若揭。
“示敌以弱？还是蓄力待发？”
朱厚照冷笑。
他给文贵的批复依旧强调“持重”，但加了一句：