“最后。”
梁正声音放缓，却带着更深沉的意味。
“开海非仅关乎钱财，更关乎国运。朕要你做的，不仅是收税，更要通过这月港，看清这万里海疆之外的天地，了解诸夷强弱，结交可交之友，警惕潜在之敌。所有见闻，无论巨细，皆需定期密奏于朕。”
他这是在要求文贵成为帝国在海洋方向的眼睛和触角。
文贵感受到肩头沉甸甸的责任，深吸一口气，郑重跪倒：“陛下殷殷嘱托，臣文贵铭刻五内！此去月港，必夙夜在公，整军经武，肃清海氛，广开利源，更为陛下守好这海上国门，洞察夷情！若有负圣恩，甘受军法！”
梁正起身，亲手将他扶起。
“朕信你。海上诸事，便托付于文先生了。一路保重。”
次日清晨，朝阳初升，通州码头。
文贵一行即将登船。令他意外的是，皇帝竟微服而来，只带着少数护卫，亲自到码头送行。
没有仪仗，没有喧哗，梁正只是拍了拍文贵的肩膀，递给他一个锦盒：“里面是朕手书‘海疆砥柱’四字，还有几本新译的泰西海图注疏，或对你有所助益。”
文贵眼眶微热，再次深深一揖，一切尽在不言中。
他转身，大步踏上跳板，船只升起风帆，缓缓驶离码头，向着南方，向着那片充满机遇与挑战的蔚蓝驶去。
几乎在文贵离开京城的同时，数千里外的月港，正迎来一支庞大的暹罗商船队。
市舶司衙署内，王良埋首于堆积如山的货单和税表之中，算盘打得噼啪作响，确保每一笔抽分都清晰无误。
而顾云卿则带着一队巡丁，登上一艘形制奇特的阿拉伯商船，用生硬的夷语夹杂着手势，检查其货物是否与报关单相符，目光敏锐地扫过每一个角落，提防着任何夹带违禁品的可能。
港口依旧喧嚣繁华，但文贵的暂时离开，以及皇帝通过他传递回来的最新指示，让王良和顾云卿都感受到了一种无形的压力。
他们知道，维持现状已不足够，开拓与守成之上，更增添了“图强”与“戒备”的新命题。
海风带着咸腥气息吹拂着月港，这片帝国最富活力的土地上，新的波澜正在酝酿。
而帝国的掌舵者，已将目光牢牢锁定在这片决定未来国运的浩瀚海洋之上。