“正德一式步铳”的列装，如同一石入水，在京营乃至整个大明军界激起了层层涟漪。
其稳定可靠的性能，远超旧式火门枪，甚至让不少原本笃信弓马骑射的将领也开始重新审视火器的地位。
英国公张懋更是以此为由，再次上奏，请求扩大京营武备学堂规模，并增设“火器科”，系统培养懂得使用、维护乃至简单修理新式火器的基层军官。
然而，在皇家格物院，气氛却远非外界想象的那般轻松。
成功带来的喜悦早已被新型野战炮研发这座更巍峨的山峰所带来的压力所取代。
京郊试验场，一声沉闷的巨响伴随着漫天烟尘腾起。
待烟尘稍散，鲁胜、徐明远、陈观等人快步上前。只见一门长约四尺、以泥范铸造的生铁小炮，炮身从中部炸裂，碎片深深嵌入后方厚重的土垒中。
“记录，”鲁胜面色不变，声音沉稳，“第七号试验炮，壁厚一寸二分，单层铸造，装药一斤二两，发射五斤石弹一发后炸膛。”
旁边“测绘制图”组的年轻士子立刻在册子上奋笔疾书，不仅记录结果，还简单绘制了炸裂部位的形态。
陈观蹲在残骸旁，仔细观察断口，眉头紧锁：
“断口晶粒粗大，气孔颇多，应是铸铁本身材质不均，韧性不足所致。学生以为，欲承受更大膛压，非用精炼之熟铁或我们新研之钢材，采用多层复合结构不可。”
“熟铁质软，易变形；钢材虽韧，然大尺寸铸件良品率低，耗费巨大。”
鲁胜沉吟道，“或许，可借鉴佛郎机人子母铳之结构，将药室与炮管分离，药室以精钢打造，炮管则以熟铁卷制，如此或可兼顾强度与成本？”
“此议大善！”
徐明远眼中一亮，“若能实现，不仅可提升安全，更换预装药室更能极大提升射速。此乃思路之变，当立刻着手论证设计。”
格物院的研究方向由此一分为二：
一是继续攻坚整体铸造炮管的材料与工艺；二是探索这“分体式”炮身的可行性。
陈观的算学组为此更加忙碌，他们需要计算不同结构下的应力分布，推测可能的薄弱点。
与此同时，另一个关键问题浮出水面——炮弹。
以往火炮多用实心石弹或铁弹，靠撞击和动能毁伤，精度差，对工事效果尚可，对人员杀伤则显不足。