紫禁城的雪停了，但寒意未消。
乾清宫，梁正（朱厚照）面前摊开着三份文书：周遇吉最新的战报，其中再次提及火器受潮哑火对作战的严重影响，杨一清关于宣府新军演练中火器因天寒效能大减的总结，以及文贵转呈的、月港技工学堂关于仿制西洋火绳枪遇到瓶颈的汇报。
三份来自天南地北的报告，却指向同一个核心难题——火器的可靠性与环境适应性。
梁正没有立刻批示，而是起身走到窗边，望着西苑方向那片被冰雪覆盖的亭台楼阁。
他的目光仿佛穿透了宫墙，落在了那片被称为“大庖坻”（借用嘉靖朝始有的名称，此处可理解为西苑内一处相对独立、由皇帝直接掌控的作坊区）的区域。
那里，是他登基之初便悄然布下的一枚棋子。
“王岳，”他唤来贴身太监，“更衣，去西苑。传鲁胜，至‘灵台’见朕。”
“灵台”是西苑内一处地势稍高、较为僻静的殿阁，如今已被划为“御用工程院”所在，由鲁胜主持。
这里守卫森严，由腾骧四卫中精选的、家世清白的子弟把守，闲杂人等乃至寻常官员不得靠近。
当梁正身着常服，只带着王岳和少数护卫来到灵台时，鲁胜早已带着几名核心骨干在门前恭候。
此时的鲁胜，已非昔日那个仅有巧思的工匠，他身上穿着皇帝特赐的、介于官服与工服之间的深青色常服，虽无明确品级，但气度已然沉静了许多。
“臣鲁胜，叩见陛下。”
“都平身吧。”梁正摆手，径直走入殿内。
殿内与寻常官衙迥异，没有公案文书，取而代之的是巨大的工作台、琳琅满目的工具、悬挂的图纸、以及各种半成品的机械和模型。
空气中弥漫着金属、木材和一种淡淡的硝石味道。
二十余名年龄不一、穿着类似服饰的人正在各自忙碌，见到皇帝，连忙停下手中的活计躬身行礼。
这些人，便是鲁胜团队的核心成员，他们中有原兵仗局的老匠师，有从民间招募的奇巧之士，甚至还有一两位被皇帝特许、对格物之学有兴趣的年轻翰林。
“鲁卿，朕看你这‘工程院’，倒是比朕的乾清宫还要忙碌。”
梁正环视四周，语气随意。
鲁胜恭敬回道：“托陛下洪福，臣等不敢有丝毫懈怠。目前院内共有专才二十八人，依陛下此前旨意，分设‘机巧’、‘火工’、‘舟车’、‘测算’四组。经费由内帑直接拨付，按月核算。”
梁正点点头，走到一处工作台前，上面正摊开着改进“迅雷铳”击发机构的图纸。
他拿起一块经过反复试验、打磨光滑的钢制弹簧片，问道：“此物，可解决了连射卡涩之弊？”
“回陛下，已初步解决。采用新淬火法后，弹性与耐用度大增，正在小批量试制，交付京营试用。”