月港的平静，终究是表面的。
就在《税政新编》正式颁布的第三天清晨，数十名商贩模样的人，簇拥着几个看似义愤填膺的领头者，聚集到了海防公所衙门外。
他们并未携带器械，也未高声叫骂，只是沉默地跪在门前，手中高举着用白布写就的“冤”字，气氛压抑而诡异。
“请文部堂收回成命！”
“新规严苛，我等小本经营，实难存活！”
“求部堂给条活路！”
零星的哀求声响起，很快便连成一片。围观的人群越聚越多，指指点点，议论纷纷。
一些不明真相的百姓开始露出同情之色，而那些隐藏在人群中的有心人，则暗自得意，等待着事态扩大。
衙役上前驱赶，却收效甚微。这些人似乎打定了主意，要以这种“悲情”的方式，逼迫文贵让步。
海防公所内，幕僚匆匆来报，面带忧色：“部堂，外面聚了不下百人，皆是些小商贩模样，言词恳切，围观者众。若强行驱散，恐落人口实，于部堂清誉有损啊！”
文贵端坐案后，手中把玩着一支狼毫笔，脸上看不出丝毫波澜。“慌什么？”他淡淡道，“他们既然要演这场戏，我们便看着。顾经历那边，准备好了吗？”
“顾经历传话，一切就绪，只待部堂号令。”
“嗯。”文贵放下笔，站起身，整了整衣冠，“走吧，随本部堂出去看看。”
他并未摆出全副仪仗，只带了寥寥几名亲随，缓步走出衙门，站在高高的台阶上，俯视着下方黑压压的人群。
他的出现，让现场的嘈杂声为之一静，所有目光都聚焦在他身上。
“诸位乡邻，”文贵声音平和，却清晰地传入每个人耳中，“有何冤情，可派代表，上前陈说。本部堂在此，定当依《大明律》及市舶司《则例》，秉公处置。”
跪在最前面的一个干瘦汉子，似乎是领头者，闻言抬起头，涕泪横流地哭诉道：“部堂大人明鉴啊！小的们只是做些针头线脑的小生意，以往还能勉强糊口。可这新规一出，税吏盘查甚严，稍有不合便要罚银，这……这是要逼死我们啊！”
“哦？”文贵目光平静地看着他，“你做的何种生意？货值几何？因何被罚？”
那汉子眼神闪烁，支支吾吾，只说自己是卖杂货的，具体数目却说不清楚，只一味强调新规严苛。
就在这时，人群外围忽然一阵骚动。只见顾云卿带着几名锦衣卫力士，押着三个被捆得结结实实、面如死灰的人，分开人群，径直走到了台阶下。
那三人，赫然是前几日被顾云卿暗中监控、负责煽动此次“请愿”的核心胥吏和两名被收买的混混头目！