杨廷和推动的节流新政，如同在平静的湖面投下石子，涟漪缓缓扩散。
宫廷用度的裁减章程尚在拟定，各衙门的浮费核查也刚刚开始，但这股务实节俭的风气已然形成。
然而，无论是杨廷和还是皇帝朱厚照都清楚，节流固然重要，但对于新军编练、水利兴修等庞大的开支而言，无异于杯水车薪。
真正的难题，始终在于“开源”。
这一日，例行的阁议在文华殿进行。议题很快便转向了国库空虚的现实。
户部尚书老调重弹，将去岁亏空、各地欠饷的账目又细细数了一遍，最后总结道：“……元辅，非是户部推诿，实是巧妇难为无米之炊。如今各项用度皆已紧缩，若再无开源之策，莫说编练新军，便是维持九边日常粮饷，今岁恐也难以为继。”
殿内陷入短暂的沉默。
开源二字，说起来容易，做起来却千难万难。
加征田赋？那是逼反百姓的速亡之道。
提高商税？且不说执行难度，朝中与商贸利益相关的官员首先就会激烈反对。
次辅李东阳沉吟片刻，谨慎开口道：“或可考虑，清理盐政积弊？若能使盐课足额入库，亦是一大进项。”
这确实是个方向，但盐政牵扯利益盘根错节，改革绝非易事，非一朝一夕可成。
就在这时，杨廷和轻轻放下了手中的茶盏，发出清脆的磕碰声，将众人的注意力吸引过来。
他目光扫过同僚，语气平稳却带着一种深思熟虑后的坚定：
“盐政之弊，确需整顿，然远水难解近渴。仆近日反复思量，或有一策，可作权宜，亦可图长远。”
他稍作停顿，仿佛在斟酌词句，然后才缓缓说道：“东南沿海，私船往来，贸易繁盛，其利甚巨。然因海禁之故，此利尽入私囊，朝廷所得寥寥。
陛下登基之初，漕运总督文贵便曾上《请开海禁疏》，言开海通商，既可充实国用，亦可靖清海疆。仆以为……或可再议。”