杨廷和深吸一口气，出列，撩袍端带，跪倒在丹墀之下，声音清晰而坚定，带着一种被赋予重任的沉甸：“臣杨廷和，叩谢陛下天恩！陛下不以臣愚钝，委以重任，臣感激涕零，唯竭股肱之力，效忠贞之节，纵肝脑涂地，亦难报陛下知遇之恩于万一！定当恪尽职守，辅佐陛下，安定社稷，匡扶国是！”
“平身。”朱厚照虚抬了一下手，“望卿不负朕望。”
“臣，遵旨！”
仪式性的任命之后，朱厚照话锋一转，语气依旧平稳，却透出更深的意味：“刘先生归养，乃国家惜才敬老之意。然如今国事蜩螗，内则吏治民生有待振刷，外则边患海疆亟需绸缪。新政之举，如逆水行舟，不进则退。杨先生既掌枢垣，当与李次辅及诸卿和衷共济，持重而思进，稳健以图强。于已行之事，如漕运考成、新军编练，当续其成效，补其阙漏；于当为之事，如开源节流、整饬武备，亦当广纳众议，详加筹划，务求实效。”
这番话，既是训勉，更是定调。
他明确告诉所有朝臣，也告诉新任首辅杨廷和：刘健时代已经结束，改革的步伐不会停止，反而要更加坚定和深入地推进。
杨廷和的首要任务，就是确保这艘改革的大船，在他执掌枢机后，能够更加平稳而有力地前行。
朝会散去，百官心思各异地退出皇极殿。
有人忧心忡忡，认为皇帝过于激进，杨廷和资望不足；也有人暗自振奋，看到了打破暮气、施展抱负的机会。
杨廷和走在最前方，步伐沉稳。
他能感受到背后无数道目光，有期待，有审视，也有嫉妒与不满。他深知，陛下将他推上这个位置，是信任，更是考验。
首辅之位，绝非荣耀的顶峰，而是风暴眼的中心。
从今日起，他必须更加小心谨慎，却又必须勇于任事，在遵循陛下大政方针的前提下，平衡朝野各方势力，将改革的理念，一步步化为扎实的国策。
他抬头看了看天空，今日天气晴好，阳光刺眼。
前路，注定不会平坦。
但他别无选择，只能沿着陛下指引的这条充满希望与风险的道路，坚定地走下去。
大明的中枢，就此进入了一个新的时代。