镇江府外的运河堤岸，已是一片汪洋浑沌。
铅灰色的天幕仿佛裂开了口子，暴雨如注，狠狠砸在泥泞的土地和汹涌的河面上。民夫们像蝼蚁般在湿滑的堤坡上挣扎，扛着稀少的沙袋木料，试图堵住那个在不断扩大的溃口。
号子声在风雨中显得微弱而绝望。镇江知府潘汝桢，官袍早已被泥水浸透，紧紧贴在身上，昔日威仪荡然无存。
他声嘶力竭地呼喝着，指挥着混乱的人群，但眼底的恐慌如同堤外的河水，几乎要满溢出来——物料将尽，人力疲敝，这天，仿佛真的要亡他镇江！
就在这千钧一发之际，运河下游方向，数艘插着漕运总督和锦衣卫旗号的大型漕船，破开雨幕，逆流而上，强硬地靠向堤岸。
船刚停稳，一队队身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫力士率先跃下，迅速在混乱的堤岸上清出一条通道，动作迅捷而肃杀，瞬间镇住了场子。
紧接着，一名身着青底蟒纹锦衣卫官袍的年轻官员，在数名精锐护卫的簇拥下，稳步走下跳板。雨水立刻打湿了他的衣袍，却丝毫未能减损他周身那股与生俱来的冷冽与威严。
他目光如鹰隼般扫过全场，最后精准地落在了狼狈不堪的潘汝桢身上。
潘汝桢心脏猛地一缩。那身官袍，他认得，是锦衣卫！再看品级……竟是正四品的堂上官！无论品级还是影响力，地位远在他这从四品的知府之上！
尤其是那年轻人腰间隐约露出的象牙腰牌，更是象征着直达天听的特权。他连滚带爬地迎上前，也顾不得官仪，就要在泥水中行礼：“下官……下官镇江知府潘汝桢，恭迎上差！不知上差驾临，有失远迎，恕罪，恕罪！”
顾云卿虚抬了一下手，阻止了他下拜，声音平静却带着不容置疑的压力，穿透风雨清晰地传入潘汝桢及周围所有官员耳中：“潘大人不必多礼。本官顾云卿，奉圣命协理江南漕运，兼领锦衣卫江南事务。文总督闻此地险情紧急，特命本官前来协助处置。”
他甚至没有出示令牌，因为那身官袍和随行的锦衣卫就是最好的证明。
他的目光越过潘汝桢，直接投向那岌岌可危的溃口，眉头微蹙：“情况。”
潘汝桢被他这直接而冷峻的态度慑住，连忙躬身，语无伦次地汇报险情，语气中充满了惶恐与无助。
顾云卿听完，不再看他，转而面向随他而来的几名属下（其中包含精通书算的文吏和负责联络传令的锦衣卫小旗），指令清晰如刀劈斧凿：
“记录官，即刻设立临时档房。所有抵达物资，无论来源，均需在此登记编号，载明种类、数量、抵达时辰。领取物资，需有现场指挥（指向潘汝桢）与本官共同签押的凭条，一式两份，存根归档。无条擅动者，以侵吞抢险物资论处！”
“传令旗校，持我令箭，协调卫所兵丁与府衙差役。以溃口为中心，划分三段工区，每区设一工头，直接对潘大人负责。人力分作三班，轮番上堤，不得使一人力竭。轮休者即刻撤至后方干燥处，供应热食姜汤！”