正月里的北京，年节的余韵尚未完全散去，街头巷尾仍可见零星的红色炮仗碎屑，但京营各处的校场上，已然恢复了往日的肃杀。
只是这肃杀之中，又掺杂了些许不同以往的新气象。
在西山脚下新划出的一片营区内，尘土飞扬，口号震天。
这里便是由教导队为基础，新编“勇字战兵营”的驻地，由周遇吉以京营参将身份直接统领，也是京营全面推行新式操典的试验田。
营区内，近三千名从京营各部及西苑教导队中遴选出来的士卒，正进行着高强度的训练。
与过去京营常见的松散队形和花哨把式不同，这里的训练极其务实，甚至堪称严苛。
晨起的十里负重越野雷打不动，随后是枯燥却至关重要的队列行进与转向，要求做到千人如一人，令行禁止。
弓弩射击不再追求挽弓如月的花架子，而是强调在剧烈运动后的喘息中快速瞄准、稳定击发；火铳手则反复练习着装填、压实、瞄准、击发的流程，力求在战场上能比敌人快上哪怕一息。
周遇吉一身戎装，站立在校场边缘一处临时搭建的土台上，黝黑的面庞上没有任何表情，只有锐利的目光如同鹰隼般扫过每一个方阵。
他手中拿着一份由西苑王良团队协助设计的训练进度考核表，上面用清晰的天竺数字和简易符号记录着各队每日的训练成绩。
“第三队！转向慢了半拍！全体加练半个时辰！”
“火铳第七小队！装填速度，末位！今日午饭减半！”
他的命令简短、冰冷，不容置疑。没有解释，没有安抚，只有赤裸裸的优胜劣汰。几名从原京营调来、习惯了旧式操练的哨官脸上露出不忿之色，但在周遇吉那仿佛能洞穿人心的目光和其身后那些如狼似虎的教导队老兵注视下，只能将不满咽回肚子里，大声呵斥着麾下士卒继续操练。
“参将大人，”一名原属五军营的千总忍不住凑近，低声道，“如此操练，是否过于……严苛了些？儿郎们私下已有怨言，说这比边军还苦……”