整个仪式最核心、最引人瞩目的部分，是皇帝颁布《正德三年元旦敕谕》。
这份由内阁大学士们字斟句酌、精心草拟，最终由皇帝亲自审定甚至修改的诏书，不仅是例行的新年吉祥话，更是新一年国家政策的风向标。
与往年多为空泛的祈福和道德劝诫不同，今年的敕谕中，朱厚照特意加入了清晰而具有实质性的政策宣示。
诏书在回顾了过去一年“吏治稍清，漕运初通，边备渐修”等“政绩”后，笔锋明确地转向未来：
“……然，草故鼎新，非一日之功；励精图治，需持之以恒。今岁当时乘此势，更续新篇，锐意进取……着吏部、兵部、户部，会同各有司衙门，详议考成黜陟之良法，明确章程，以资激励，务使贤能者上，庸惰者下，以振官常……武备乃立国之本，社稷之基，京营整顿，务求实效，汰冗补强，精练战法。武备学堂之设，为育将才，关乎长远，各相关衙门当速推进，不得延误……望诸臣工，深体朕之苦心，共襄盛治，俾使我大明，内则政通人和，外则四海升平，万民乐业，共享太平之福……”
诏书中这些明确指向具体改革领域的字句，如同投入看似平静湖面的巨石，在下方垂首聆听的百官心中激起了巨大的波澜和层层涟漪。改革，将在新年伊始就被提升到前所未有的高度，并以“考成法”、“武备学堂”等更系统、更制度化的方式强力推进。
有人因此振奋，看到了建功立业的新机会；
有人深感忧虑，担忧自身的利益和地位受到冲击；
更有人暗中盘算，思忖着如何应对这不可阻挡的变革浪潮。
站在前排的杨廷和与英国公张懋，眼神交汇的瞬间，都看到了彼此眼中的凝重与决心。
冗长的大朝会持续了近三个时辰，直到日上三竿方告结束。
百官早已饥肠辘辘，腿脚酸麻冰凉，但在礼官的唱喏声中，依旧保持着最后的体面，依序退出这象征着最高权力的宫城。许多人走出午门后，才长长舒了一口气，活动着冻僵的四肢，但皇帝敕谕中的内容，却如同这新年第一天的凛冽寒风，让所有人的头脑都异常清醒，也预感到了这注定不会平静的一年。
朱厚照回到乾清宫，在太监的服侍下，褪下沉重如山的冕服和旒冠，换上轻便的常服，才感到一种卸下千斤重担的松弛。张永早已命人备好了热腾腾的扁食（饺子）和驱寒的姜汤，小心地伺候着他用了一些。
“皇爷，这一大早的，真是辛苦您了。”张永看着皇帝略显疲惫的面容，心疼地说道。
朱厚照摇摇头，喝了一口热汤，暖意流入肺腑：“累是累些，但有些场面，必须撑起来。种子已经在众人心中种下，就看今年，能催生出怎样的秧苗，又能收获怎样的庄稼了。”
他顿了顿，吩咐道，“去坤宁宫看看皇后，告诉她朕晚些时候过去陪她用午膳。另外，传朕口谕，今日所有参与大朝会仪仗、护卫的大汉将军、锦衣卫及相关官校，皆赏赐酒肉，让他们也沾沾新年的喜气，同沐天恩。”
新年的第一天，就在这极度庄重、繁复的礼仪和一丝隐然而强大的变革气息中度过。
大明这艘巨轮，正按照掌舵者设定的全新航线，在看似传统的航道上，缓缓却坚定地调整着方向，驶向那充满希望、也必然伴随着风浪的未知海域。