微服“调研”归来后的朱厚照，似乎比以往更加沉静，批阅奏章时，目光中也多了几分此前未有的深沉与决断。
他并未立刻在朝堂上掀起波澜，而是首先着手巩固内部，尤其是后宫这块至关重要的稳定基石。
这日午后，他循例至坤宁宫用膳。膳后，宫人撤去残席，奉上香茗。
夏望舒见皇帝眉宇间似有凝思之色，便挥手屏退了左右，只留两名心腹宫女在远处伺候。
“陛下连日操劳，可是朝中又有烦难之事？”她轻声问道，语气中带着恰到好处的关切。
大婚过后的这段日子，她已渐渐熟悉了这位年轻君夫的脾性，知其并非传闻中那般只知嬉戏，反而时常流露出与年龄不符的稳重与思虑。
朱厚照端起茶杯，氤氲的热气模糊了他的面容。他并未直接回答，反而问道：“皇后入宫这些时日，觉得这宫城与宫外夏府，有何不同？”
夏望舒微微一怔，思索片刻，方谨慎答道：“宫禁森严，规矩繁复，自非府中可比。然，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，宫内宫外，皆是陛下治下，本质…或并无不同。”她顿了顿，补充道，“只是宫墙高深，有时难免…隔绝内外声息。”
最后一句，她说得委婉，却正中朱厚照下怀。
他放下茶杯，目光直视夏望舒：“皇后所言极是。朕近日偶有所思，深感居于九重，虽览奏章，却如雾里看花，难辨民间真伪。长此以往，恐为小人蒙蔽，政令亦可能偏离实情。”
夏望舒心中一动，想起皇帝近日频频前往西苑文华别苑，又听闻了些许关于其关注舆图、志书乃至匠作之事的风声，隐约猜到了什么。她垂眸道：“陛下心系黎民，实乃苍生之福。只是…祖宗规制，天子身系社稷，不可轻动。若欲知外间事，或可倚重科道言官，广开言路？”
“言官之笔，亦可能为人所左右。”朱厚照淡淡道，“朕需要的是…更直接，更不易被粉饰的消息。”他话锋一转，“皇后出身勋贵之家，如今母仪天下，与京中命妇往来，想必也能听闻些宫闱之外的消息？譬如，各家勋戚府邸用度、仆役言行，乃至市井物价、民间疾苦之细琐传闻？”
夏望舒立刻明白了皇帝的意思。他是想借助她以及她所接触的命妇圈子，作为一个了解宫外情形的辅助渠道。
这并非干政，而是作为皇后“佐助内治”的分内之事，同时也是一种无形的信任。
她抬起头，迎上朱厚照的目光，那双清澈的眸子里闪烁着聪慧与了然：“臣妾明白了。日后与命妇往来，臣妾会多加留意，若有所闻关乎民生吏治、风俗利弊之事，定当择其紧要者，禀于陛下知晓。”
她答应得爽快，也划清了界限——只提供信息，不参与决策，且会选择“紧要者”，避免琐碎无稽之谈。
朱厚照眼中露出赞许之色。与聪明人说话，就是省力。
夏望舒的稳重与分寸感，让他十分满意。
“如此，往后便要辛苦望舒了。”他语气温和，“后宫诸事，亦需皇后多多费心。母后年高、苦闷，不好过多劳烦，这六宫事宜，望舒需逐步操持起来，只是遇事当秉承初心。可若有难决之处，当与母后知晓，亦可与朕直说。”
这是在赋予她更大的后宫管理权，同时也是进一步将张太后的影响力限制在仁寿宫范围内。
夏望舒自然听懂了这层含义，心中微欢，但更多的是一种对自己能否做好的凛冽。她起身敛衽一礼：“臣妾定当竭尽全力，恪尽职守，不负陛下重托。”