深秋的黄昏，风里带着刮骨的寒意，卷起宫道上的落叶，打着旋儿，撞在朱红色的、已然贴上内廷封条的宫门上，发出沙沙的轻响，如同无数细碎的叹息。
慈宁宫。
这座曾经象征着后宫至高权柄、香火鼎盛、无数人趋之若鹜的宫殿，此刻像一头被抽走了嵴梁的巨兽，匍匐在愈发浓重的暮色里，死寂，凋零。侍卫早已撤走，只留下空荡荡的宫苑和紧闭的宫门，那上面的封条，是皇室给予这段肮脏往事最后的、也是唯一的注脚。
萧绝独自一人，立于宫门之外。
他没有穿亲王袍服，只是一身素净的玄色常服，身形挺拔依旧，却透着一股难以言喻的孤寂与苍凉。背上的伤口还在隐隐作痛，内腑的震荡也未完全平复，但这些肉体上的痛苦，远不及他此刻内心翻涌的万分之一。
他就这样静静地站着，如同化作了一尊石像，赤红的眼眸早已褪去了昨夜的疯狂与杀意，只剩下一种深不见底的、混杂着无尽疲惫与空茫的复杂神色。
十年了。
从他懵懂无知地跪在母妃冰冷的身躯前，感受到那彻骨的寒意开始，到今天，站在这里，看着害死母妃的元凶之一被彻底打入尘埃。
整整十年。
这十年里，支撑他活下去、支撑他在尸山血雨中搏杀、支撑他在朝堂诡谲中周旋的，除了与生俱来的责任，便是那刻骨铭心、日夜灼烧着他的恨意与不甘。他恨天道不公，恨命运无常，恨那看不见摸不着、却夺走他至亲的黑手。
他无数次在梦中惊醒，脑海中是母妃病榻前苍白憔悴的容颜，是那双曾经盛满温柔笑意、最终却只剩下痛苦与不舍的眼眸。他发誓要找出真相，要让凶手付出代价。
现在，他做到了。
真相血淋淋地摊开在他面前，丑陋得令人作呕。凶手之一，那个他曾经需要恭敬请安、口称“母后”的女人，已经变成了一个被邪气侵蚀、囚禁在冷宫最深处、生不如死的怪物。
恨吗？
当然恨。那恨意已经融入了他的骨血，即便仇人伏法，也无法轻易抹去。
但除了恨，还有一种更深的、几乎要将他淹没的……虚无。
原来，他恨了十年的“命运”，并非虚无缥缈，而是源于如此具体、如此卑劣的人心。源于那可笑的嫉妒，病态的权欲，以及那令人齿冷的、视人命如草芥的残忍。
这真相，比他想象的更加不堪，更加令人……疲惫。
母妃那样一个鲜活、温暖、与世无争的人，她的生命，她的笑容，竟然终结于如此肮脏的阴谋之下。这让他觉得，自己这十年绷紧的弦，这十年燃烧的恨，在这一刻，仿佛都失去了最初那股支撑着他的、纯粹的力道。
一阵轻微的、几乎被风声掩盖的脚步声，在他身后停下。
没有回头，通过那微弱却清晰的契约联系，他也知道是谁。
云芷。
她穿着一身月白色的衣裙，外面罩着厚厚的狐裘，脸色依旧苍白得透明，唇上没有多少血色，走路还需要微微倚靠着一根随手捡来的枯枝做杖。她昏迷了一天一夜，刚刚醒来，不顾太医的劝阻，执意寻到了这里。
她没有说话，只是静静地走到他身边，与他并肩而立，一同望向那座死寂的宫殿。她的目光清澈而平静，仿佛能包容下他此刻所有的混乱与荒芜。
寒风卷起她额前的几缕碎发，她也只是微微瑟缩了一下，没有动弹。
许久，萧绝才缓缓开口，声音沙哑干涩，像是被沙砾磨过：
“十年……我一直在想，母妃到底是怎么死的……我想过无数种可能，却从未想过……是如此……不堪。”
他的声音里没有激动，只有一种深入骨髓的疲惫。
云芷微微侧头，看着他紧绷的侧脸轮廓，看着他眼底那深不见底的痛楚与空茫。她没有试图去安慰，也没有去评价那场肮脏的阴谋。她只是抬起没有拄杖的那只手，轻轻、却坚定地，握住了他垂在身侧、冰冷而僵硬的手。
她的指尖还带着伤后的冰凉，但那接触的瞬间，却仿佛有一股微弱的、却无比坚韧的暖流，透过契约，缓缓渡了过来。那不是内力，不是药力，而是一种无声的陪伴，一种超越了言语的理解。
萧绝的身体几不可查地微微一颤，那僵硬的手指，下意识地蜷缩了一下，最终，却反手握住了她那微凉纤细的手指，如同溺水之人抓住了唯一的浮木。
“我曾经以为，”他继续说着，目光依旧没有离开那扇宫门，仿佛在对着那冰冷的门扉倾诉，“只要找到凶手，杀了他们，母妃就能瞑目，我……也能得到解脱。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹苦涩到极致的弧度。
“可现在……凶手找到了，也付出了代价……为什么……我心里却像是被挖空了一块……更空了……”
云芷握紧了他的手，声音很轻，却像一缕清风，试图拂去他心头的尘埃：