陈明带来的九个字，如同投入死水潭的巨石，在萧绝和云芷心中激起了滔天巨浪。“他们骗了我！笔记是假的！”——周彦临行前那绝望的嘶喊，仿佛穿越了七年的时光，在这墨韵斋内幽幽回荡，为那桩早已盖棺定论的舞弊案，撕开了一道深可见骨的血口。
所有的线索，所有的疑点，此刻都疯狂地涌向那个作为定罪核心的物证——周文渊的“受贿笔记”。
云芷几乎是不眠不休，再次扎进了那堆积如山的卷宗里。只是这一次，她的目标无比明确，所有的注意力都聚焦在关于那本“笔记”的所有记录上：发现过程、呈堂证供、笔迹鉴定结论、以及朝堂之上那些御史言官们据此发难、慷慨陈词的记载。
烛火彻夜燃烧，映照着她苍白而专注的侧脸。体内“离魂散”的余毒让她时而感到一阵心悸和眩晕，但这种不适刚刚泛起，一股温和而坚定的暖流便会通过契约从萧绝那边源源不断地渡来，强行支撑着她的精神，抚平她经脉间因毒素而起的细微紊乱。
萧绝就坐在她不远处，面前摊开着北境的军报和京城防务的调度方案，但他大部分的注意力，都系在云芷身上。他能清晰地“感觉”到她精神高度集中时那种细微的消耗，能“触摸”到她发现疑点时灵魂层面骤然亮起的光芒，更能分担她因余毒而产生的每一次不适。他不再出声打扰，只是默默地充当着她的后盾，用这种无声的方式，与她一同在这片陈年卷宗的迷宫中跋涉。
时间在寂静中流淌，只有书页翻动的沙沙声和烛芯偶尔爆开的轻响。
突然，云芷翻动卷宗的动作猛地顿住！她的呼吸微微一滞，指尖停留在几页泛黄的、附在案卷最后的笔迹鉴定记录上。
“殿下，”她的声音带着一丝发现重大线索时的紧绷，却没有立刻抬头，目光依旧死死锁在那几行字上，“您来看这里。”
萧绝立刻放下手中的文书，走到她身边，俯身看去。
那是当年刑部和大理寺三位笔迹鉴定师联合出具的鉴定结论，措辞严谨，一致认定“该笔记笔迹与周文渊平日奏章、书信笔迹比对，特征吻合，确系其亲笔无疑”。结论之后，还附有几处被认为是“关键特征吻合点”的临摹图示。
这些记录，在之前的查阅中，他们也看过，并未发现明显问题。三位鉴定师联合认定，几乎是铁证。
但此刻，云芷的指尖，正轻轻点在那几个“关键特征吻合点”的图示旁，旁边还有一小行几乎被忽略的、鉴定师用更小字体写下的备注。
“你看这些所谓的‘关键特征’，”云芷的声音低沉而清晰，带着一种抽丝剥茧的冷静，“笔锋的转折，顿笔的力度，连笔的习惯……单看这几处，确实与周文渊的笔迹极其相似，几乎能以假乱真。”
她抬起头，看向萧绝，眼眸亮得惊人，那里面没有丝毫困倦，只有洞穿迷雾的锐利：
“但是，问题就出在‘太像’了！”
萧绝眉头微蹙：“太像？”
“没错！”云芷拿起旁边一份从翰林院调取的、周文渊未被定罪前亲手所书的、一份关于水利建设的普通奏章副本，铺在鉴定记录旁边。
“殿下您看，”她的指尖在周文渊的奏章副本上划过，“周文渊的笔迹，整体风格是沉稳内敛，但细看之下，在不同的心境、不同的书写速度下，这些所谓的‘关键特征’，是存在极其细微的、自然而然的变化的。比如这个‘之’字的捺笔，在他心境平和、书写从容时，会略带圆润回锋；而在他情绪激荡、书写急促时，捺笔则会显得更加锋利直接。”