所有的线索，在这一刻仿佛被一条无形的线串联起来。
云芷抬起头，看向萧绝，声音因这个逐渐清晰的推测而带着一丝压抑的激动：“‘鬼影’对禹州科举案的细节了如指掌，对当年涉案官员的后代精准追杀。他使用的邪术力量庞大而诡异，绝非寻常江湖势力能够培养。如果周彦当年真的侥幸未死，并且被某个掌握这种力量的秘密组织所救、所培养……那么这一切，似乎就说得通了！”
一个怀着血海深仇、天赋异禀（否则其父也不会身居学政要职）的少年，在绝境中被神秘组织救下，经过数年培养，成为了一个拥有诡异力练、回来复仇的“鬼影”！
这个推测，让整个“科举鬼影案”的动机和背景，瞬间变得清晰而合理！
萧绝眼中寒芒闪烁，他缓缓站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。如果周彦未死，那么当年那场舞弊案，恐怕远非表面那么简单。而能在他眼皮底下，将周彦这样一个“已死”之人培养成如此可怕的杀手，这个幕后组织的能量和隐秘程度，远超他的预估。
“不仅仅是复仇……”萧绝的声音如同淬了冰，“他对当年涉案官员后代的追杀，时机精准，手段狠辣，更像是在……灭口。他在掩盖什么？或者说，他背后的组织，在害怕当年的什么真相被重新翻出来？”
云芷走到他身边，能清晰地感受到他身体里奔涌的怒火与冰冷的杀意。她知道，这不仅关乎她自身的安危和阿夜的仇，更触及到了萧绝作为靖王、作为刑狱主宰的底线。
“我们需要找到证据，”云芷轻声道，目光坚定，“证明周彦未死，找到他与那个组织的关联。那个符号，是关键。”
萧绝转过身，看着她。烛光下，她的脸色依旧有些苍白，但那双眸子却亮得惊人，里面没有丝毫畏惧，只有洞穿迷雾的执着和与他并肩而战的决心。
他伸出手，握住她微凉的手指，契约的烙印在掌心微微发热。
“好。”他沉声道，“那就从这里开始。查那艘货船当年的船员和货主，查那个被呵斥的水鬼，查所有与周家、与当年禹州案可能相关的蛛丝马迹！”
他顿了顿，眼神锐利如鹰隼，仿佛已经穿透了重重黑暗，锁定了那个隐藏在深处的目标。
“无论他是周彦，还是别的什么‘鬼’，本王都要将他，连同他背后的魑魅魍魉，连根拔起！”
夜色更深，墨韵斋内的灯火，却亮如白昼，映照着两个决心已定、命运交织的身影。一场针对七年前旧案和当今迷局的更深层次的调查，悄然展开。
（本章完）