她重新回到画案前，将代表皇后的标记，与“禹州旧案”、“厌胜钱”、“鬼影”、“周彦（可能存在的替罪羊）”用朱笔连线。一张更加庞大、也更加狰狞的阴谋网络，在纸上逐渐清晰。
皇后的阴影，如同无形的蛛网，笼罩在整个事件的上空。
但这并未让云芷感到绝望，反而让她的思路更加清晰。明确了真正的对手是谁，才能进行有效的防御和反击。
皇后想借“鬼影”这把刀杀她，那她便要先一步，折断这把刀，并且，顺着刀柄，揪出那只握刀的手！
当前最紧迫的，依旧是破解“鬼影”之谜。那枚崩落的金属碎片，阿夜看到的黑袍内的古怪符号，是直指“鬼影”背后技术支持的关键。只要找到这些物件的来源，或许就能顺藤摸瓜，找到皇后的马脚。
还有孙耀祖，这个侥幸存活的活口，一旦他能稳定情绪，说出其父辈与周文渊案的真正关联，很可能成为撕开皇后伪装的突破口。
云芷深吸一口气，压下心中翻涌的思绪。她将那张血书小心收起，与金属碎片等物证放在一起。这是挑衅，也是证据。
她走到《鬼影图》前，掀开绒布一角，看着那惨白空洞的面具。
皇后的阴影已然浮现，但她云芷，也并非任人宰割的羔羊。
她的画笔，不仅能绘骨绘魂，也能……诛心。
这场在黑暗中展开的博弈，因为皇后的介入，变得更加凶险，却也让她看清了最终的敌人。
她提起笔，蘸取银朱，在那幅巨大的北境舆图旁，缓缓写下四个字：
“以笔为刃。”
灯光下，她的身影挺拔而孤绝，仿佛一把即将出鞘的、瞄准了宫廷最深黑暗的利剑。
皇后的阴影固然可怖，但光照进黑暗，从来不需要得到黑暗的许可。