赵士成记忆深处挖掘出的碎片，如同散落的拼图，带着冰冷刺骨的触感。云芷回到王府画室时，晨曦已透过窗棂，在她苍白的脸上投下斑驳的光影。精神力的过度消耗让她太阳穴阵阵抽痛，但那双眸子却亮得惊人，仿佛有幽焰在深处燃烧。
她顾不上休息，立刻将之前那幅灰紫色的概念图取下，铺开了最大的一张宣纸。这一次，她选用了最浓的墨，混合了少量用以固定灵性、增强阴森感的骨胶和极细的铅粉。
笔尖饱蘸墨汁，落下时不再有丝毫犹豫。
首先勾勒出的，是那个占据了画面视觉中心的、令人极度不适的“面部”——一张惨白到毫无血色的、光滑到诡异的面具。没有眼睛的孔洞，没有鼻梁的起伏，没有嘴唇的缝隙，只有一片完整的、空洞的白，如同被剥去了所有表情和人性的空白画布。但云芷刻意在面具边缘，用极细的笔触渲染出些许细微的、类似陈旧皮革或某种特殊涂料的干燥纹理，暗示其并非虚无，而是实物。
面具之下，是那段异常瘦长、几乎不符合人体比例的脖颈，被包裹在一种颜色深暗近黑、质地异常光滑、几乎不反射任何光线的宽大布料中。这布料形成了连帽黑袍的主体，宽大得近乎夸张，将“它”的整个身躯笼罩其中，只在袖口处，露出一只干瘦如鸟爪、肤色青白的手。
那只手，被云芷着重刻画。指节粗大凸出，形态扭曲，指甲长而弯曲，带着一种不自然的、仿佛浸染过污秽的乌黑色泽，指尖锐利，似乎还沾着些许暗红的、如同干涸血渍般的斑点。
最后，也是最为关键的一笔——在那惨白面具的侧后方，黑袍连帽与脖颈交界的阴影深处，云芷用最细的狼毫，蘸取银粉混合微量朱砂，点出了那个从赵士成记忆碎片中捕捉到的、极其微小的金属凸起。它形状不规则，边缘似乎还有些磨损，像是一枚被强行嵌入的、不起眼的饰物，又或者……是某个机关的一部分。
当最后一笔落下，整幅《鬼影图》仿佛活了过来。
惨白的面具空洞地“凝视”着前方，宽大的黑袍吞噬着周围的光线，干瘦的乌爪似乎下一刻就要破纸而出，攫取生灵。那股不祥、阴冷、非人的气息，几乎要透过纸面弥漫出来，比之前任何一幅草图都要具体、清晰、令人脊背发寒。
这不再是基于文字描述和恐惧共性的概念图，也不是单纯的情绪映射。这是一幅基于目击者深层记忆碎片、经过血脉之力引导和拼合后，得出的无限接近“鬼影”真实形态的画像！
云芷放下笔，指尖因用力而微微发白，精神上的疲惫潮水般涌来，但她死死盯着这幅刚刚完成的《鬼影图》，眼中没有丝毫退缩，只有冰冷的锐利。
这“鬼影”绝非鬼怪！那面具，那黑袍，那特制的乌爪，还有耳后那个可疑的金属凸起……这一切都指向一个明确的结论——这是一个穿着特制装扮、利用某种邪术或药物制造恐惧、进行谋杀的人！
所谓的“科举索命鬼”，不过是一场精心策划的、针对禹州相关举子的屠杀！其目的，很可能是为了灭口，掩盖当年漕运亏空案的某个惊天秘密！