没有豪言壮语，只有最简洁的承诺，却重若泰山。
“好！”皇帝猛地一拍龙椅扶手，眼中闪过一丝决绝，“朕予你便宜行事之权，北境诸军，皆听你调遣！粮草军械，朕会命户部、兵部竭力保障！望你……不负朕望，不负天下黎民！”
“儿臣，定不辱命！”
圣旨当即拟就，用印，发出。整个帝国的战争机器，开始围绕着萧绝这个新的统帅，疯狂地运转起来。
当萧绝带着一身夜露与肃杀之气回到瑞王府时，云芷和萧宸都在前厅等候。萧宸脸上满是惊慌与担忧，紧紧抓着云芷的衣袖。云芷则相对平静，但紧抿的唇线和眼底深处的凝重，泄露了她并不轻松的心绪。
消息已经传回了王府。
“皇兄……”萧宸看到萧绝，立刻迎了上去，声音带着哭腔，“你要去打仗了吗？很危险是不是？”
萧绝摸了摸他的头，动作有些生硬，却带着安抚的意味：“守护疆土，是皇兄的责任。你在京城，要听云……画师的话，好好休养。”
他的目光，越过萧宸，落在云芷身上。
两人视线交汇，无需多言，都已明白对方心中所想。边关战事起，京中的局势将更加复杂微妙。萧绝离京，等于抽走了一根定海神针，那些潜伏的敌人，很可能会趁机兴风作浪。而云芷，手持金牌，身处旋涡中心，既要应对可能来自皇后及其他势力的反扑，还要独自面对那隐藏在铜钱背后的、更加诡异难测的威胁。
“殿下何时动身？”云芷轻声问。
“明日点兵，后日清晨，开拔。”萧绝的声音低沉。
时间，如此紧迫。
“我……”云芷张了张嘴，想说什么。想问他是否怀疑边关战事与京中阴谋有关，想提醒他小心暗箭，想告诉他《画皮师札记》中关于“同心结”的记载……但千言万语，在喉间滚了滚，最终只化作一句：“殿下保重。”
萧绝深深看了她一眼，那目光复杂难辨，有审视，有关切，或许还有一丝他自己都未曾察觉的……牵绊。
“京城，交给你了。”他说道，语气是前所未有的郑重，“保护好自己，和……七弟。”
这不是命令，而是托付。
风雨已至，不再是雨来，而是轰然降临。他们一个要奔赴血肉横飞的沙场，一个要留守杀机四伏的京城。前路皆是未知，皆是凶险。
而他们之间那尚未言明、却已悄然滋长的微妙联系，在这国难当头的宏大背景下，被蒙上了一层更加沉重，也或许……更加深刻的色彩。
夜，更深了。靖王府内，灯火彻夜未熄。