一个清晰得令人脊背发凉的真相，浮出水面。
“他们……找到了真正的殿下。”云芷的声音干涩，带着难以置信的寒意，“但他们没有相认，没有将他送回宫廷……而是，选择了他。”
她抬起眼，看向萧绝，眼中是无法掩饰的震惊与愤怒：“他们找到了真正的皇子，然后，按照他的样貌，或者说，按照他们对皇子可能长成模样的推测，精心培养、打造了一个……替身！白墨！”
萧绝缓缓点头，眼神冰寒刺骨，接过了她未说完的话：“李代桃僵。”
四个字，如同冰锥，砸在寂静的夜里。
“他们让这替身，以盐商的身份在扬州立足，积累财富，编织人脉，塑造一个完美无瑕、根底‘清白’的背景。”萧绝的声音低沉而冷冽，剖析着这惊天的阴谋，“只待时机成熟——或许是宫中三皇子病重不治，或许是陛下思子心切、不再苛求细节之时——便可将这精心准备的‘赝品’，以流落民间、历经磨难终于被寻回的皇子身份，送入宫中！”
“届时，”云芷接口，声音微微发颤，既为这阴谋的狠毒，也为那真正皇子可能遭遇的命运，“一个被他们一手培养、完全受控的傀儡，窃据国本之位……这背后的黑手，便可只手遮天，将这大靖朝的江山，玩弄于股掌之间！”
好一招偷天换日！好一个李代桃僵之计！
这计谋不仅狠毒，而且极其耐心。他们找到了真正的目标，却没有打草惊蛇，反而以其为蓝本，耗费数年心血，打造替代品。这需要何等庞大的势力、何等精密的筹划、又何等冷酷的心肠！
“真正的殿下……他现在何处？”云芷猛地抓住关键，声音带着急切，“白墨只是替身，那本体呢？他们还留着吗？还是……”她不敢想下去。对于幕后黑手而言，真正的皇子一旦失去利用价值，其下场……
萧绝的目光投向窗外漆黑的夜空，仿佛要穿透这重重夜幕，找到那个被命运捉弄、至今生死不明的年轻人。
“找到白墨，就能找到线索。”他收回目光，眼神重新变得锐利而坚定，“他是赝品，也是我们找到真品的，唯一的路标。”
他顿了顿，看向云芷，语气带着不容置疑的决断：“我们必须抢在他们前面，找到真正的皇子。否则，一旦让他们察觉计划败露，很可能会……毁掉所有证据，包括那个真正的‘容器’。”
容器……这个词让云芷心头一凛。在那幕后黑手眼中，真正的皇子，或许从一开始，就只是一个用于复刻的“容器”，一个迟早要被丢弃的模子。
惊天的阴谋已然揭晓一角，带来的不是拨云见日的轻松，而是更沉重的压力与更急迫的危机感。他们不仅仅是在寻亲，更是在与一股隐藏在暗处的庞大势力争夺时间，争夺一个年轻人的命运，甚至……争夺这江山未来的走向。
夜色更深，小楼内的烛火，却燃得更亮，映照着两人凝重而坚定的面庞。
李代桃僵之局已破，下一步，便是要在这棋局彻底失控前，找到那颗被隐藏起来的、真正的棋子。
（第八十三章完）
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