疏影轩内，秋日的晨光透过半旧的茜纱窗，在临窗的书案上投下斑驳柔和的光影。
碧桃已起身，穿着一身柔软的杏子黄寝衣，乌黑的长发披散在肩头，正就着明亮的天光，翻阅那本《峄山碑》的拓本。
“姑娘，您又这般早便用神了？”
大丫鬟青禾端着一个小小的填漆葵花盘进来，盘里放着一盏温热的清水，见碧桃已在看书，不由轻声劝道。
“晨起气血未平，仔细伤了眼睛。先用盏温水润润喉，安安神才好。”
碧桃闻言，从书卷中抬起头，微微一笑，眼角眉梢还带着几分初醒的慵懒。
“不妨事，只是躺着也醒了，便看看。这篆字弯绕，越看越觉着有意思。”
她接过青禾递上的白瓷盏，里面是温度恰好的蜂蜜水，小口啜饮着，甘甜润泽。
青禾将漆盘放在一旁的高几上，走到碧桃身侧，目光也落在那古朴的碑帖上，轻声问道。
“姑娘这般用心，可是表少爷昨日又指点了什么新的法门？这篆字瞧着是比楷书难许多。”
碧桃放下茶盏，指尖轻轻拂过拓本上一个结构圆润的“永”字，眼中带着思索的光芒。
“倒也不是新法门。只是昨日表哥说起这习字之道，除了勤勉临摹，更重一个‘观’字。他说，‘观帖观帖，须得心摹手追，边看边想，细细揣摩其笔意、结构、气韵。有时静心观摩，悟得其中一二分道理，比埋头苦苦地临摹上百遍还要来得有效，或许便能豁然开朗，算是开了窍。’”
她微微侧头，看向青禾，语气里带着几分分享的兴致。
“你瞧这个‘永’字，八法具备，是习字的基础。表哥说，便是这最基础的，也蕴含无穷变化。你看它这转折之处，外拓内擫，笔锋是如何藏露的？线条为何要追求这般圆劲饱满？光是看着，想着，仿佛就能感觉到古人运笔时那股凝神静气、力透纸背的劲儿。”
青禾虽不甚懂书法深奥，但见碧桃说得认真，也凝神细看，努力理解。
“听着表少爷这话，竟是颇有禅意了。好比咱们做针线，一味埋头猛绣，有时反而失了灵气，若是偶尔停下来，看看花样原本的神韵，想想配色如何更和谐，确实能做得更好些。”
她说着，自己也笑了。
“奴婢这是胡乱比喻，姑娘莫要笑话。”
碧桃却听得眼睛一亮。
“正是这个道理。青禾，你这话说得极好。万事万物，道理原是相通的。一味苦写，不过是徒具其形，不得其神。需得这般时时观摩，用心体会，才能渐渐懂得其中的‘意趣’所在。”
她顿了顿，又指着另一个字。
“还有这个‘水’字，你看它盘绕曲折，却丝毫不显杂乱，反而有种流动不息的感觉。表哥说，这便是线条的‘生命力’，是书写者将自身的气力与精神贯注于笔端的结果。我们临摹，不仅要模仿其形状，更要尝试去感受、去捕捉这种内在的‘气’。”
“哎呀。”
青禾听得入神，不禁感叹。
“这里头的学问竟这样深，奴婢原先只当写字就是把字写端正了便好，没想到还有这许多讲究。姑娘这般聪慧，又有表哥爷这般名师指点，定能很快领悟其中三昧。”
碧桃轻轻摇头，神色却不见气馁，反而充满探索的兴味。
“谈何容易。这‘观’的功夫，看似省力，实则最是耗费心神。需得极静、极专，方能与古人心意稍稍相通。我如今也只是摸着一点边儿，常常是对着帖子看了半晌，似乎懂了些什么，可一下笔，又全然不是那么回事了。”
她说着，自己也无奈地笑了笑。
“可见知易行难。不过，这般‘观’着，确实比之前一味埋头苦写多了许多乐趣，仿佛在解一个个有趣的谜题。”
“姑娘能乐在其中，便是最好的了。”
青禾欣慰道。
“总比前些日子那般，写到手腕发酸还不肯歇息要强。夫人若是知道姑娘如今懂得了张弛之道，定然更加放心。”
主仆二人正说着话，门外又响起了轻轻的叩门声。
“定是小满她们送热水来了。”
青禾说着，扬声道。
“进来吧。”
“姑娘安，青禾姐姐安！”
小满声音清脆，脚步轻快地走进来，将香炉在窗下高几上放稳。
“奴婢换了新香，这味儿清冽，正好提神醒脑。”
她话音刚落，穿着桃红掐牙背心的丹桂也端着紫铜盆进来了，身后跟着提壶热水的钱婆子。