小满连忙凑近，抓住青禾的手。
“姐姐别难过，咱们跟着姑娘，说不定赏赐比往年还好呢。到时候咱们多攒几个，都带回家去。我爹就好一口酒，往年家里穷，只能打最便宜的浊酒喝，还舍不得多喝。今年我若是得了赏钱，定要去那‘刘记’酒坊，打上二两他们那儿最有名的‘梨花白’！用那白瓷瓶装着，带回去让我爹也尝尝这好酒的滋味！他肯定高兴！”
她说着自己也跟着傻笑起来。
碧桃听着，心中酸涩又温暖，轻声问。
“小满，你爹，很喜欢喝酒？”
“喜欢着呢！”
小满用力点头。
“干完活回来，能喝上一小盅，就是他最大的享受了。只是以前，唉，我娘总说钱要紧着买米买盐，酒钱能省则省。现在我挣钱了，我娘肯定不会再说什么。我还要给我娘扯一块青色的细布，她那条头巾都洗得发白了，边都磨毛了。再给我那两个皮猴子弟弟，一人买一包‘李记’的芝麻糖，让他们也甜甜嘴，省得整天眼巴巴看着别人家孩子吃零嘴。”
她规划得井井有条，眼睛里闪着光。
碧桃听着小满兴致勃勃地规划，心中那份因她们艰辛过往而生的酸涩，渐渐被这充满希望的暖意冲淡了些。
她顺着小满的话问道。
“你两个弟弟，如今多大了？可曾开蒙读书？”
提到弟弟，小满脸上的笑容淡了些，带上了一丝羡慕。
“我大弟今年八岁，小弟也六岁了。我们那村头原是个大村，村里是有个老秀才开的蒙学堂的。姑娘您是不知道，每年开学的时候，那些家里稍微宽裕些的，都把孩子送去了。隔着老远就能听见朗朗的读书声，‘人之初，性本善’……多好听啊。”
她叹了口气，声音低了下去。
“可我家里那光景，哪里有余钱送他们去识字？我爹娘何尝不想？他们也盼着孩子能有点出息，哪怕不去考什么状元秀才，只要能认得几个字，会写自己的名字，懂得算数，将来就不必像他们一样，只能死守着那点田地，或者像爹爹那样，走街串巷看人脸色。说不定……说不定就能到镇上来，哪怕是当个店铺里记帐的小伙计，或者做个明白些的小商贩，那也比在土里刨食、看天吃饭强啊。”
青禾在一旁听着，也深有感触地点头，接口道。
“小满说的是。奴婢家里也是这般想头。我有个堂兄，就是小时候认了几个字，后来在县里一家绸缎庄找到了活计，虽然也是辛苦，但风吹不着雨淋不着，月钱也稳定，家里日子就好过不少。可我那大弟……”
她顿了顿，语气里带着怜惜。
“都十岁了，整天除了帮着爹娘下地，就是漫山遍野地跑，掏鸟蛋、摸鱼虾，不是不机灵，可这眼界也就只有眼前那一片山洼洼了。我小妹更是，才六岁，就已经要跟着娘亲学做家务，捡柴火了。那么小的年纪，手背上都是细小的口子。”
小满越说越是感慨。
“是啊，不认得字，不会算数，村里大多数男娃，命好像生下来就定下了，就是围着那几亩田地转，一代一代，重复我爹我爷的老路。运气好的，身子骨壮实，能多打几担粮；运气不好的，遇上灾年……唉。我那两个弟弟，别看现在小，皮实得很，可我看在眼里，心里也急。那么小的年纪，本该是坐在学堂里念书的，如今却只能跟着爹娘在地里忙活，小手都磨糙了。大弟有次看到邻家孩子挎着包去学堂，眼巴巴地在人家篱笆外头站了好久，回来还被爹，唉，说是别想那没影儿的事，安心干活才是正经。可他那眼神，我看着都心疼……”
碧桃静静地听着，心中波澜起伏。
她自己是吃过没有文化的苦的，刚进府时，连自己的名字都写不好，看个简单的器物单子都费劲，若不是后来得了张嬷嬷教导，又蒙夫人恩典让她继续学习，她如今只怕还是那个懵懂无知的小丫鬟，前途一眼就能望到头。
“读书明理，确是好事。”
碧桃轻声道，语气里带着深深的认同。
“便是不为科举，多认几个字，多懂些道理，于为人处世、谋生立身都大有裨益。你爹娘……也是不易。”
小满用力点头。
“姑娘说的是。我爹娘难道不疼弟弟们吗？也是疼的！只是……只是这日子逼得人没法子。每一文钱都要算计着花，束修、笔墨纸砚，哪一样不要钱？实在是负担不起啊。”
她说着，又振作起精神。
“不过现在好了！我在府里有了差事，每个月都能攒下些钱。我就想着，先紧着家里要紧的用度，等日后手头再宽裕些，哪怕不能送弟弟去学堂，我也要攒钱给他买本《三字经》、《百家姓》，再买些最便宜的纸笔，求认得字的人教教他，哪怕一天认一个字呢！总比一辈子当个睁眼瞎强！”
青禾也被小满的决心感染，说道。
“奴婢也是这么想的。我攒钱给小弟买描红本子，就是盼着他能自己学着写画，哪怕将来不能靠这个谋生，能看懂个契约文书，不被奸人蒙骗，也是好的。”
她看向碧桃，眼中带着恳切。
“姑娘您学问好，以后若有机会，能不能……能不能也指点我们一二？我们不求像姑娘这样能读诗写字，只要能认得常用的字，会写自己的名字，看懂简单的账目，我们就心满意足了！”
小满也立刻眼巴巴地望着碧桃。
碧桃看着两双充满渴望的眼睛，心中触动，郑重地点了点头。
“只要你们有心学，我自然愿意教。也不必等什么机会，往后若得了闲，我便教你们认几个字。就从你们自己的名字开始，如何？”