碧桃打来一盆盆冷水，倒进宽大的浴桶里。
水声哗啦，在寂静的夜里格外清晰。
她扶着薛允玦，让他跨进桶中。
冰凉的水没过他滚烫的身体，激得他微微一颤，发出一声模糊的喟叹。
他顺从地坐了下去，冷水瞬间淹至腰腹。
碧桃又取来布巾，浸了冷水，小心翼翼地敷在他额头和脖颈上。
他闭着眼，长睫湿漉漉地搭在下眼睑，水珠顺着他俊挺的鼻梁和紧抿的唇滑落。
额头上不断渗出细密的汗珠，与冷水交融，分不清是热是冷。
他安静地靠在桶壁上，呼吸虽仍急促，但比起方才那濒临崩溃的模样，已是好了许多，显出几分难得的乖巧。
沉默在空气中蔓延，只余下他压抑的喘息和水波轻微的晃动声。
碧桃心乱如麻，不敢看他水下的身躯，只好强迫自己寻找话题，引开那令人面红耳赤的注意力。
“三少爷…”
她声音干涩。
“钱嬷嬷她…竟敢对您用这等虎狼之药，您…您打算如何处置她？”
薛允玦闻言，眼皮动了动，缓缓睁开。
眸中的狂潮暂时退去，沉淀下复杂的情绪，有愤怒，更有深深的疲惫。
他沉默了很久，久到碧桃以为他不会回答，或者又陷入了药力的控制。
“…她是母亲的陪嫁，母亲在外认的姐妹。”
他终于开口，声音嘶哑，带着一种心力交瘁的沙哑。
“母亲去得早…也因着这一层关系，对她也多有纵容。”
他扯了扯嘴角，露出一丝苦涩的笑。
“有些事，不是不想追究，而是…打碎了牙，也只能和血吞下去。”
他的目光有些空洞地望着虚空，仿佛透过眼前的雾气，看到了那些积年累月的隐忍。
“她是看着我长大的…虽非至亲，却也，罢了，经此一事，她终究是不能再近身了。触及到这些，我不会退让。”
这话语里透着决绝，也透着深深的悲哀。
碧桃看着他这般模样，心中亦是五味杂陈。
她明白他的处境，高门大户里的盘根错节，有时比刀剑更伤人。
冷水似乎起了一些作用，薛允玦的眼神清明了几分，他转向碧桃，努力想扯出一个安抚的笑，却显得有些苍白无力。
“碧桃…多谢你。方才是我失态了。”
然而，他话音未落，体内那股被暂时压制的邪火仿佛蓄力已久，猛地又是一阵反扑，比之前更加汹涌。
他身体猛地一僵，扣在桶沿的手指瞬间收紧，指节泛白，喉咙里溢出带着痛苦的呻吟。
“碧桃姐姐。”
他猛地向后仰头，脖颈的青筋再次暴起，刚刚恢复的一点神采被更浓重的情潮席卷。
冷水再也无法浇灭那从骨髓里透出的灼热。
他转过头，视线再次牢牢锁住碧桃，那眼神里是前功尽弃的绝望，以及更加赤裸裸的乞求。
理智的堤坝在生理的巨浪面前，不堪一击。
“碧桃姐姐。”