“母亲息怒！”
薛允琛猛地开口，声音洪亮，打断了薛林氏的质问。
他上前一步，竟是“噗通”一声，直挺挺地跪在了薛林氏面前，低下了头。
这一举动，不仅让碧桃惊呆了，连薛林氏和身后的常嬷嬷等人都愣住了。
薛允琛何时这般轻易服软过？
“母亲，儿子知错了！”
薛允琛的声音满是诚恳。
“儿子不该违逆母亲的意思，私自跑出惊蛰院，更不该…不该一时冲动，跑来惊吓碧桃。”
薛林氏狐疑地看着他，显然不信他转变得如此之快。
“知错了？你方才在外面撞门的气势呢？我听着可是要杀人放火！”
“儿子那是一时糊涂，猪油蒙了心！”
薛允琛抬起头，脸上努力挤出自责和羞愧的表情，眼神却飞快地瞟了一眼碧桃，带着一丝只有两人能懂的复杂意味。
“儿子昨日在母亲面前失态，回去后辗转反侧，深知不该顶撞母亲，更不该…不该对碧桃恶语相向。今日醒来，越想越是后悔，只觉无颜面对母亲，又听闻母亲今日便要行认亲之礼，心中焦急，只想…只想在行礼前，亲自来向碧桃赔个不是，恳求她的原谅，也…也全了日后兄妹的情分。”
他这番话说的半真半假，情急之下，倒是编得颇为圆滑。
碧桃在他身后，听着他颠倒黑白，心中五味杂陈，却又不敢反驳，只能将头垂得更低，手指紧紧绞着衣角。
薛林氏眉头紧蹙，审视着儿子。
“赔不是？赔不是需要撞门？需要把她吓成这副模样？还有她的嘴都磕破了，你是要将她弄破相吗？”
她的目光再次落到碧桃的嘴唇上。
想来是起了争执，他将碧桃推倒，磕破了皮。
薛允琛心念电转，他立刻接口。
“是儿子鲁莽，儿子在门外叫她，她因昨日之事心中惧怕，不敢开门。儿子想道歉，心急之下，便…便用力了些，不慎弄坏了门栓。至于她的嘴…”
他顿了顿，仿佛难以启齿，随即从怀中掏出一个精致的小锦盒，双手奉上。
“是儿子…儿子与她争执拉扯时，不小心…碰了一下。儿子心中万分愧疚，这…这是儿子之前就备下的赔礼。”
所有人的目光都落在了那个锦盒上。
薛允琛打开盒盖，里面赫然是一条做工极其精巧的赤金细链，链子下端坠着一片薄如蝉翼，雕刻着缠枝莲纹的金色面纱，恰好能遮住鼻梁以下的面容，华美而不失雅致。
“这是…”薛林氏有些诧异。
“儿子前些日子…呃，偶然得了这块稀有的金纱，想着打造件别致的首饰。”
“昨日…昨日惹母亲生气后，儿子便想着，或许将此物赠予妹妹，聊表歉意，也贺她今日之喜。方才争执，见她唇上有伤，儿子便想起此物，或可暂遮一二，以免在宾客面前失仪。”
他这番说辞，将赠送礼物的动机归结于昨日的冲突和今日的“误伤”，倒是合情合理。
碧桃看着那金纱，猛然想起马车事件后，薛允琛确实曾含糊地提过要送她些什么“遮瑕”之物。
那日从谢府回来，她的下唇内侧便被二少爷在马车里的莽撞磕破了一点，虽不严重，但细细密密的疼，说话饮食都需小心。
更让她难堪的是，次日去夫人跟前伺候，回话时不得不刻意放轻放缓，生怕牵扯到伤口，引来询问。
夫人倒是没察觉，只当她是累了，还关切了几句。