碧桃如蒙大赦，立刻行礼，几乎是逃也似的退出了书房，直到走出惊蛰院老远，才敢稍稍放慢脚步，抚了抚犹自急促跳动的心口。
衣裳送出去了，二少爷也挑不出错处，这事总算了结。
碧桃暗暗下定决心，日后更要加倍小心，能避则避，绝不能再与二少爷有任何不必要的牵扯。
那马车里发生的事，必须烂在肚子里，永远不能让人知道。
自那日后，碧桃果然更加留意。
当值时若远远看见薛允琛的身影，必会提前寻个由头避开。
若实在避不开，便垂首肃立，眼观鼻鼻观心，回答问话也极尽简短恭敬，绝不多言一字。
薛允琛似乎也察觉到了她的刻意疏远，起初还故意找茬训斥两句，见她始终那副油盐不进的模样，也渐渐觉得烦躁，来的次数便少了。
碧桃乐得清静，将更多心思放在了伺候夫人和打理自己的小日子上。
时间便在这样刻意维持的平静中，悄然流淌。
盛夏的灼热在几场连绵的秋雨后渐渐收敛了气焰。
转眼便是立秋，虽则“秋老虎”余威尚存。
江南的秋来得婉约，不似北地那般骤然萧瑟。
庭院里的景致，悄然变换着颜色。
那原本开得泼辣绚烂的紫薇花，花瓣边缘染上了憔悴的枯黄，风一过，便扑簌簌落下几片。
墙角边的晚香玉，香气不再那般浓得化不开，花朵也稀疏了许多，只余几茎倔强地挺立着，散发着残存的气息。
最显眼的是那几株高大的桂花树，细碎的金黄米粒悄然缀满了墨绿的叶间。
小池塘里的荷花早已开败，只剩下些残破的荷叶耷拉着，边缘卷曲枯黄，露出底下渐浊的水面。
几支干枯的莲蓬孤零零地立着，像在诉说着夏日的终结。
池边的垂柳，柳丝依旧长，颜色却从鲜嫩的翠绿转为了沉静的墨绿，间或夹杂着几片早衰的黄叶。
庭院中的青石板路，被秋雨洗刷得格外干净，缝隙里长出些湿漉漉的青苔，绿得深沉。
晨起时，上面常凝结着一层薄薄的白霜，待到日头升高，才化作晶莹的水珠，悄然蒸发。
风也变了性情，不再带着暑热的黏腻，而是变得清爽干燥，拂过面颊时，带着一丝恰到好处的凉意，吹得人精神一振。
碧桃身上的夏衫也换成了略厚实的秋衣，依旧是素净的颜色，行走在日渐疏朗的庭院中，心境似乎也随着这秋色沉淀下来几分。
只是偶尔，望着天际南飞的雁阵，或是脚下沙沙作响的落叶，会生出些许莫名的怅惘。
这日午后，碧桃在自己那间小厢房里，正对着一件铺在桌上的旧衣仔细端详。
那是夫人从娘家带来的旧衣，料子是上好的湖绡，只是岁月久了，颜色有些泛旧，袖口处也磨得有些薄了。
夫人念旧，舍不得扔，便让碧桃看看能否修补一下，平日在家时还能穿。
碧桃正拿着针线，比对着配色，小心翼翼地准备下针。
红梅端着一盘洗好的果子推门进来，脸上带着兴奋的光。
“碧桃阿姊，你看什么呢？”
红梅凑过来，好奇地瞅了瞅那件衣服。
“这料子真好，就是旧了点。”
“嗯，是夫人的旧衣，让我帮着修补一下。”
碧桃头也不抬，手指轻轻抚过那磨损的袖口。
“你今日不当值？怎么有空跑我这里来？”
“不当，今日是新入府的那个丫鬟当值。”
红梅放下果子，拉了个小杌子在碧桃旁边坐下，迫不及待地说。
“阿姊，我昨日又在夜读班又学了几个新字！”
“哦？学了什么字？”
碧桃顺着她的话问，手里依旧忙着穿针引线。
“今天学了‘秋’字，‘风’字，还有‘叶’字！”
红梅用手指在膝盖上比划着。