碧桃抬起头，对她露出带着心疼的笑容。
“嬷嬷受了那么多苦，如今该好好保养才是。”
张嬷嬷没有再说话，只是静静地享受着这难得的照料。
屋外的雨声渐渐停歇，只剩下檐角滴答的残雨声。
屋内灯火昏黄，一老一少的身影被投映在墙壁上，显得格外安宁。
敷了一会儿，碧桃又换了一次热毛巾，继续按摩。
直到张嬷嬷的眉头彻底舒展开来，呼吸也变得平稳绵长，似乎疼痛已经大大缓解，甚至有了些倦意。
“嬷嬷，感觉好些了吗？”
碧桃轻声问。
“好多了…”
张嬷嬷的声音带着疲惫，但不再是痛苦的紧绷。
“真是…多谢你了。”
“嬷嬷快别这么说，这是奴婢应该做的。”
碧桃替她掖好毯子。
“您累了，就好好歇着吧。奴婢就在这里守着，您有什么不舒服，就叫奴婢。”
张嬷嬷看着她，目光复杂。
她一生在宫中沉浮，见惯了世态炎凉，早已习惯了独自承受一切。
出宫之后，虽然备受尊敬，但那种尊敬里总带着距离。
像今夜这样，被一个并无血缘关系的小丫鬟如此真心实意地照料着，还是头一遭。
她想起碧桃这些日子以来的刻苦努力，想起她那双清澈而坚定的眼睛，想起她方才听说自己腿伤来历时的震惊与心疼…这孩子，不仅悟性好，肯吃苦，心性也纯良。
一种类似于亲情般的怜惜，在她沉寂多年的心湖里缓缓荡漾开来。
她一生未嫁，无儿无女，年轻时在宫中搏杀，年老后出宫荣养，看似风光，内心却始终有一处是空缺的。
此刻，看着灯下碧桃那稚嫩却沉稳的脸庞，那处空缺，恰似被什么东西轻轻填上了一角。
“碧桃啊…”
她忽然开口，声音有些沙哑。
“嬷嬷，奴婢在。”
“今日…辛苦你了。”
“不辛苦的，嬷嬷。”
碧桃摇摇头。
“只要您能好受些，奴婢做什么都愿意。”
张嬷嬷伸出手，轻轻拍了拍碧桃放在榻边的手背。
那动作很轻，却有一种前所未有的亲近意味。
“好孩子…去歇着吧，我这儿没事了。明日…还要来温习课业呢。”
碧桃看着嬷嬷眼中那丝不同于以往的柔和，心里暖融融的。
“那嬷嬷您好好休息，奴婢明早再来看您。”
碧桃站起身，行了一礼，又仔细检查了窗户是否关好，才轻手轻脚地退了出去，带上了房门。
走到廊下，雨已经完全停了。
夜风带着雨后清新的草木气息吹来，沁人心脾。
碧桃深深吸了一口气，虽然身体疲惫，但心里却带着奇异的充实感。
夜色已深，府中各处的灯火大多已熄灭，只余下廊檐下零星悬挂的灯笼，在湿漉漉的地面上投下昏黄而朦胧的光晕。
她拢了拢衣衫，虽然疲惫，但脚步还算轻快，只想尽快回到耳房歇息。
然而，就在她穿过连接锦瑟院与前院的抄手游廊，即将转入通往丫鬟住所的那条小径时，眼角的余光却猛地瞥见，前方不远处的月洞门下，一个身影几乎是贴着墙根的阴影疾行。