碧桃几乎是逃也似的离开了那片令人窒息的竹林，直到确认星辰、星瑞两兄弟没有跟上来，她才敢放慢脚步，靠在路边一株繁茂的海棠树下，捂着胸口剧烈地喘息。
手腕上仿佛还残留着星瑞指尖那灼热的触感，以及他拇指摩挲时带来的战栗。
那种被左右夹击的压迫感，比直面二少爷的怒火更让她心慌。
碧桃用力甩了甩头，试图将这些纷乱的思绪甩开。
她不能再想这些了，眼下还有更要紧的事情。
她整理了一下被扯得微皱的衣袖，深吸了几口气，努力平复狂跳的心，这才重新迈开步子，朝着锦瑟院走去。
只是那脚步，比起平日，终究是多了几分仓促。
回到锦瑟院时，已是晌午时分。
院子里静悄悄的，夫人用了午膳正在小憩，几个小丫鬟也各自找了阴凉处偷闲。
碧桃暗自松了口气，正想悄声回房将那两匹料子收好，再去寻些吃食，却冷不防在通往耳房的廊下，与一人撞了个正着。
正是碧莲。
她似乎也是刚从外面回来，额角带着细汗，脸颊泛着红晕，眼神却锐利得像刀子，上下下地将碧桃打量了个遍，尤其在碧桃那略显慌乱的神色和微皱的衣襟上停留了片刻。
“哟，这是打哪儿做了贼回来？慌里慌张的。”
碧莲嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气里的酸意几乎能拧出水来。
“一大早就不见人影，说是去库房领料子，这都晌午了才回来？莫不是借着由头，又去了什么不该去的地方，见了什么不该见的人吧？”
碧桃心下一紧，知道碧莲这是又寻由头来敲打她。
她们同为一等丫鬟，在夫人跟前伺候，难免有些争强好胜。
碧莲仗着资历略老，又生得几分颜色，平日里没少明里暗里地排挤她。
尤其是近日夫人似乎对她更看重些，碧莲的话里话外便更是夹枪带棒。
“碧莲姐姐说笑了。”
碧桃垂下眼睑，不欲与她争执，声音尽量平和。
“料子早已领回来了，只是夫人后来又吩咐我去静思斋给三少爷量尺寸，这才耽搁了。”
“静思斋？”
碧莲挑眉，语气愈发微妙。
“那可是个清静地方，三少爷更是位清净主子。怎么，夫人如今连三少爷的衣衫尺寸都交给你打理了？真是越发器重你了。”
静思斋在府中地位特殊，三少爷更是鲜少见人，夫人将这差事交给碧桃，在碧莲看来，无疑是一种抬举，这让她心里很不是滋味。
碧桃听出她话里的酸意，只觉疲惫，实在不愿在此刻与她做口舌之争，便低声道。