见苏蓁沉默不语，他俯身凑近耳畔，声音轻得像梅间细雪：“若换作是我，既已结下死仇，断不会留给对方喘息之机。什么折磨折辱，什么慢慢清算，不过是给毒蛇冬眠的机会。”他望着她骤然收缩的瞳孔，含笑直起身来，“四妹年纪尚轻，大约不懂斩草除根的道理。这世上唯有死去的对手，才最令人安心。”
苏蓁抬眸凝视着廊下的苏恒，心底掠过一丝凛然。这位堂兄确是苏家年轻一辈里最擅谋断之人，他从不拘泥于过程纠葛，只锁定最终结局。若有人触犯他的利益，他便会以最利落的方式永绝后患。手段狠厉却干净利落，这般心性，理智得近乎冷酷，任何情绪化的手段都难以动摇他分毫。
她唇角漾开浅淡笑意：“二哥说得是，我终究不及二哥这般果决。”这带刺的话语落在苏恒耳中，他却只是不以为意地挑眉。随即他听见苏蓁清凌凌的嗓音再度响起：“不过虽不及二哥果决，有件事我们倒是见解一致——我也从不喜欢留下隐患。二哥以为，媚姐嫁入宫中后，可还有翻身之日？”
苏恒目光骤然锐利：“你觉得不会？”
“会么？”苏蓁轻声反问。她始终保持着端庄姿态，唯独这一句尾音微微上扬，裹挟着毫不掩饰的讥诮与挑衅。那居高临下的嘲弄让向来沉稳的苏恒瞳孔骤缩。
话音未落，苏蓁已轻笑转身，绣着缠枝莲纹的裙裾在雪地上旋开优雅的弧度，径直朝着灯火通明的正厅走去。
苏媚当真还能东山再起？她唇畔漾起真切的笑意，连紧随其后的贺川都不由怔住。跟随苏蓁这些时日，他见过她运筹帷幄的凛然，更多时候是她从容布置的沉静。她偶尔也会展颜，但即便笑着也总带着疏离的威仪。此刻她却眉眼舒展，仿佛雨后初霁的晴空，这般发自内心的欢愉教贺川暗自诧异。他回头望了眼仍立在梅树下的沈砚，心下困惑——难道与这位心思深沉的二公子说几句话，竟能让她如此开怀？
再繁华的筵席也终要曲终人散。待宾客陆续告辞，苏蓁也登上了回府的马车。
车厢里，薛北棠沉默着。行至半途，她忽然握住苏蓁的手轻声问道：“蓁儿，你......可曾想过将来要嫁怎样的郎君？”
这话由母亲问及待字闺中的女儿，原是不合礼数的。许是今日亲眼目睹苏媚出嫁，触动了薛北棠深藏的心事。她常年随军在外，此刻才惊觉自己对女儿的所思所想竟知之甚少。只依稀记得苏蓁曾对南王流露过倾慕，那位王爷她见过，确实是龙章凤姿的人物，可越是这般志向远大的男子，情爱在他们心中又能占得几分重量？嫁与这样的人，未必能得圆满。
苏蓁微怔，随即浅笑着反问：“母亲希望女儿寻个怎样的归宿？”
薛北棠没料到女儿会这般坦然相询，一时忽略了苏蓁面对这等私密话题时竟全无羞怯，从容得仿佛在讨论寻常琐事。她思忖片刻，柔声道：“娘但愿你嫁个品性端方的君子。不必位高权重，无需家财万贯，最好没什么野心，家中人口简单。权势富贵，爹娘自会为你打点，志向浅淡些的男儿，反而能专心待你。门第清净，你过门后也能安然度日。”她轻抚女儿的手背，“最要紧的是，要真心实意敬你、疼你。”
苏蓁低头莞尔。父母的心愿始终未变，他们只盼着她能嫁个寻常人家，唯一的期许不过是对方能真心待她。可惜前世她鬼迷心窍，天下男儿万千，偏偏选了最薄情的那一个。