老夫人今日是不会出席喜宴。在她看来，满堂宾客皆是知晓这桩婚事底细的权贵，她这把年纪实在丢不起这个脸，当即扶着嬷嬷的手转身离去。
厅中气氛顿时凝滞。苏柔瞥向苏蓁，轻声问道：四妹妹给媚儿备了什么添妆？
不过寻常珠钗。苏蓁语气疏淡。
苏柔碰了个软钉子，虽心中恼恨，碍于苏战夫妇在场只得强笑着退到陈若秋身旁。
苏瑞适时开口：大哥，恒哥儿既已回府......
恒哥儿回来与我有何相干？苏战挑眉，我们大房的蓁儿和晟儿尚且顾不过来，哪有余力操心三房子嗣？倒是二弟你该多帮衬些，毕竟血脉相连。他话说得恳切，字字却如绵里藏针。
这看似憨厚的武将实则舌绽莲花，当年靖安侯赵博与他斗嘴几十年都占不到半分便宜。此刻江慕云已掐得掌心发白——二房子嗣单薄始终是她的心病，苏瑞虽对她情深，老夫人却早因她无所出而屡屡欲为苏瑞纳妾。苏战这番话，分明是往她心窝里捅刀子。
“弟妹也该多顾着自家才是。”薛北棠含笑接话，“柔儿转眼也要议亲，若没有兄弟在朝中帮衬，终究孤单了些。”她语气温软，字字却似春雨敲窗，悄无声息地浸透人心。
苏蓁垂眸掩去笑意。父母虽不擅后宅机巧，战场上磨砺出的敏锐却让他们总能直击要害。二房这招祸水东引，反倒被四两拨千斤地挡了回去。
“妹妹随我去取添妆吧。”苏晟轻拍苏蓁肩头。她会意颔首，与众人别过便随兄长往西院去。
刚转过回廊，苏晟便压低声音：“苏恒看你的眼神带着杀气。”
“我看出来了。”
“他定是查清了来龙去脉。”苏晟眉头紧锁，“此人最善暗中布局，又睚眦必报。只怕要为苏媚出头……这些时日你且留在府中，莫要外出。”
苏晟对苏恒打从心底里透着股敌意，这感觉没什么缘由，其实苏晟和苏恒从未有过争执，可苏晟就是看苏恒不顺眼，或许有些人打从一开始就相克血脉。
“哥哥，要是他真存了心要对付我，就算我躲得再严实，他也总有办法找上门来，再说了，他又能奈我何？您放心，既然他是个这般谨慎的人，断然不会随便找个人对我下死手，说到底，无非是想用些计谋罢了。”论起用计，谁又能比得过死过一次、早已看透人心的她？
“小妹，你年纪还小，不明白有些事情远比你想的要凶险得多。”苏晟的语气更急了，“苏恒根本不是什么善茬，你这般掉以轻心，迟早要吃大亏的！”
“哥哥您就放宽心吧，”苏蓁抬眼看向苏晟，眼神里带着几分笃定，“兵来将挡，水来土掩，真要是出了什么事，不是还有哥哥您在吗？”她嘴角勾起一抹极淡的冷笑，心中却藏着一句话没对苏晟说——有些账，她早该跟苏恒好好算算了。
前世的血债尚未偿还。苏晟之死绝非意外，不论二房三房，所有牵连者都休想逃脱。即便苏恒按兵不动，她也绝不会放过他。
这不过是讨还孽债的开始。
东院淑新内，吴淑娴见到长子瞬间泪如雨下。多日来的惶恐无助尽数倾泻，她伏在苏恒肩头哽咽难言。连始终木然的苏媚见到兄长，死寂的眼底也泛起微光。
苏恒轻抚妹妹发顶，苏媚突然地哭出声来：二哥为何不早些回来......