雪后初霁，定京城的屋瓦上还覆着薄薄银装，檐下冰棱在晨光中折射出细碎金芒。街巷间已有顽童攥着雪团嬉戏追逐，整座城池都透着一股新的热闹劲儿。
汇珍铺廊檐下悬着一排别致的绛纱灯，灯面织着金线，在白日里也流转着华彩，底下缀着的琉璃坠子与冰棱交相辉映。这般招摇的做派，若非门口守着精悍护卫，只怕早引得宵小之辈蠢蠢欲动。
今日当铺的布衣伙计格外精神，虽往来客人寥寥，他却始终面带笑意，仿佛笃定会有贵客临门。
穿过曲折回廊，临窗茶室内暖香氤氲。红衣女子端着点心翩然而入，将青瓷碟轻放在案几上，含笑退去。
室内三人对坐。身着湖蓝长衫的缪菲羽言笑晏晏，对面一对佩剑兄弟眉目间有七分相似，皆是剑眉星目，带着江湖人的飒爽气度。
年长些的汉子按捺不住开口：“缪掌柜，卖消息之人迟迟未至，莫不是桩骗局？”
“方兄稍安勿躁。”缪菲羽拈起块杏仁酥，“既约定今日，必不会爽约。”面上虽带着笑，心里早将这对天未亮就叩门的兄弟埋怨了无数遍。
方纪海抱拳道：“实不相瞒，我兄弟二人得知小妹线索后日夜兼程，途中累毙三匹骏马。三年来为寻她们踪迹踏遍南北，如今好不容易得此契机，难免心急如焚，还望掌柜海涵。”这番话既陈情又致歉，倒让缪菲羽不好再计较。
缪菲羽闻言神色稍霁，唇畔笑意真切几分：“这些年来我一直替二位留意着消息，如今能得此线索，也算了一桩心事。”
“在此等候倒也无妨，”年纪稍轻的方纪年语气带着几分桀骜，“只要消息确凿，便是再等半月又何妨？但若有人存心戏弄江南方家——”他指节叩在剑鞘上发出轻响，“休怪我们不留情面。”
这话让缪菲羽眸色一沉。方家要在别处立威他管不着，可在他的地界上这般张扬，实在令人不快。他面上仍带着笑，语气却淡了几分：“汇珍铺只管牵线搭桥，买卖成与不成皆看缘分。方二少要如何行事我无权过问，只是我这铺子向来只做清白生意，最怕招惹是非。”
方纪海闻言立即瞪了弟弟一眼。他深知眼前这笑意盈盈的少年绝非表面看来这般简单，背后手段更非寻常。
方纪年被兄长目光所慑，悻悻住口。茶室顿时陷入凝滞的寂静。
正当此时，珠帘外响起轻盈脚步声。胭脂笑吟吟地掀帘而入，对缪菲羽柔声道：“掌柜的，贵客到了。”
帘影轻晃，但见一位身着烟紫罗裙的少女款步而入。她生得玉雪可爱，约莫十三四岁年纪，可那双沉静的眸子却似浸透了岁月，教人辨不清真实年岁。她从容落座，朝缪菲羽微微颔首：“缪掌柜。”
方纪海怔了怔，迟疑道：“这位姑娘……便是卖消息之人？”
待胭脂含笑退下，茶室只剩四人相对。苏蓁坦然应道：“正是。”
方纪海面色骤沉，语带讥诮：“三年前姑娘尚在垂髫之年，莫非是专程来消遣我兄弟二人？”
“获知消息的途径千千万，未必非要亲见，也未必非得三年前知晓。”苏蓁指尖轻抚茶盏纹路，“买卖重在结果。况且——”她抬眼扫过对方，“江南方家，还不值得我费心戏弄。”