胭脂别过脸，嘴角微微抽动，仿佛不忍直视自家主子这般耍赖的模样。
苏蓁唇角轻扬，语气淡然：“看来季掌柜今日并非诚心谈生意。”说罢便作势起身。
“且慢！”缪菲羽急忙唤住她，赔着笑脸道：“苏姑娘莫急，咱们这就详谈。”
见苏蓁重新落座，缪菲羽低声嘀咕：“瞧着温婉可人，怎的这般厉害……”抬眼正对上苏蓁清冽的目光，当即正襟危坐，试探道：“苏姑娘要出售江南方家的消息，恕在下多问一句，三年前姑娘尚在闺中，此事从何得知？”
“消息真伪，自有买卖双方当面验证。季掌柜何必多虑？”
此言一出，胭脂与缪菲羽皆是一怔，不约而同地看向苏蓁。她言语间对其中门道了如指掌，可二人分明记得，这是苏蓁初次登门。
缪菲羽轻咳一声，继续试探：“那苏姑娘又是从何处听闻汇珍铺的营生？”
“机缘巧合，特来一试。”苏蓁寥寥数语，滴水不漏，让缪菲羽惯常挂在脸上的笑意都僵了几分。
缪菲羽眼波流转，话锋一转：“不知苏姑娘打算以何价出售这个消息？”
按照规矩，消息成交后所得银两会由买卖双方与中间人三方分润，这些都需要事先商定。
“稍后我还要向贵处购买一个消息。若缪掌柜能替我寻得所需，江南方家的消息分文不取，我还会额外支付酬金。”
缪菲羽闻言，不由得倒吸一口凉气。
这些年来，汇珍铺的生意大多交由胭脂打理，他乐得当个清闲掌柜。这行当虽是人脉买卖，讲究的是八方通达，却鲜少需要费什么心神。可今日与苏蓁这番交谈，只觉她字字句句都藏着机锋，让他应接不暇。此刻这番话，更是令他百思不得其解。
但他终究记得自己商贾的身份，强自镇定道：“不知苏姑娘要买的是什么消息？听这架势，想必非同小可。若是寻不着，这笔买卖怕是要耽搁许久，在下觉得这并非上策。”
“若缪掌柜愿意，不必等待，立时便可成交。”苏蓁从容应答。
“这与在下何干？”缪菲羽愕然，“我并非消息的源头。”
“我要买的，是顺亲王府图谋不轨的证据。但这消息并非为我而买，而是替大晋皇室所求。缪掌柜可明白了？”
缪菲羽被她话中的字眼惊得险些仰倒，看向她的目光如同看着一个疯子。胭脂也怔在当场，听着这番惊世骇俗的言论，只觉得头晕目眩。
茶室里一时寂静无声，唯有熏香袅袅。待那香柱燃去小半，缪菲羽才缓缓开口：“胭脂，你先带她们出去。”
胭脂连忙领着几个侍女退下，临走前忍不住又看了苏蓁一眼，却见她正端起茶盏，眸光平静如深潭。