林新悦话音方落，恰巧飘进邻座高夫人耳中。这位贵妇挑剔的目光在苏媚身上打了个转，她本就盘算着为儿子寻个门当户对的媳妇，苏家的门第倒也相配。可眼下这病弱的模样……若是个身子骨不结实的，如何能为高家延续香火？只要诞下嫡子，往后便随她去了。
那一头，李夫人正压低声音与江慕云私语：慕云，我瞧着府上这位四姑娘，怕是不简单。
此话怎讲？江慕云挑眉。
四姑娘方才进殿时的仪态，连宫里的嬷嬷都挑不出错处。说句不中听的，便是柔儿也要逊色几分。
江慕云闻言一怔：姐姐说笑了，谁不知蓁儿最是不通礼数。
李夫人出身清流世家，最重规矩体统，今日竟对苏蓁有这般评价，让江慕云只觉荒谬。可心底虽这般想着，目光却不由自主地投向薛北棠母女所在的方向。
薛北棠独自坐在角落，苏蓁安静地陪在身侧。年长的将军夫人历经风浪，即便被众人冷落也依旧从容自若，仿佛还是那个在千军万马前指挥若定的女将。可令人心惊的是，年纪轻轻的苏蓁竟也坐得笔直端庄，那通身的气度，倒不像是被人孤立，反倒像是让人不敢轻易叨扰。
江慕云的指尖无意识地收紧，指节微微发白。
女眷们各自揣着自儿心思，正殿之上，苏战一番话却让满朝文武一惊。
苏爱卿此话当真？孝文帝虽已年近花甲，却依旧精神矍铄。他面上带着温和的笑意，一双眼睛却锐利如鹰，依稀可见年轻时的锋芒。此刻他正注视着殿下的苏战，声音沉稳。
方才在论功行赏时，苏战竟破天荒地请求孝文帝准他在汴京城多留半年，说是想要好好陪伴妻女。
这位威武大将军征战沙场多年，向来以军务为重，从未提出过这般要求。一时间殿内群臣各怀心思，都在揣测苏战选择此时留京，当真只是为了天伦之乐？
孝文帝不动声色地打量着苏战。如今几位皇子明争暗斗愈演愈烈，朝中局势瞬息万变，任何一方势力的动向都可能改变整个格局。前些日子苏家嫡女痴恋南王的传闻闹得沸沸扬扬，孝文帝本已防备苏家这支势力倒向萧承煜，不料后来此事竟不了了之。如今苏战突然请留，莫非另有打算？
他的目光掠过殿下那位战功赫赫的将领。苏战身姿挺拔如松，行礼时恭敬有加，确是一派忠勇模样。可帝王权衡，从来不论表象，只计利害。但凡对江山社稷有半分威胁，即便是开国元勋，也断不能留。